Die Silicon Valley-chipfabrikant Intel heeft geïnvesteerd in meer dan 40 Chinese start-ups, terwijl het miljarden aan Amerikaanse subsidies ontvangt.

De durfkapitaaldochter van Intel, Intel Capital, heeft zich gevestigd als een van de actiefste buitenlandse investeerders in Chinese start-ups op het gebied van kunstmatige intelligentie en halfgeleiders. Dit gebeurt op een moment dat de chipfabrikant 147 miljard dollar aan subsidies van de Amerikaanse overheid ontvangt om bij te blijven in de technologische wedloop met Peking.

Volgens een analyse van de FT heeft Intel Capital aandelen in 43 in China gevestigde technologie-start-ups. Sinds de oprichting van het durfkapitaalfonds in de vroege jaren negentig heeft het in meer dan 120 Chinese bedrijven geïnvesteerd, zoals blijkt uit gegevens van Crunchbase.

Hier is de vertaling van de gegeven kop naar het Nederlands:

Het fonds dat investeert vanuit de balans van de chipfabrikant blijft opkomende Chinese bedrijven steunen, ook al hebben veel van zijn Amerikaanse collega's de markt verlaten onder druk van de Amerikaanse autoriteiten. In februari investeerde Intel Capital in een financieringsronde van 20 miljoen dollar voor het in Shenzhen gevestigde bedrijf AI-Link, een platform voor 5G- en cloudinfrastructuur. Vorig jaar leidde het een financieringsronde van 91 miljoen dollar voor North Ocean Photonics, een in Shanghai gevestigde fabrikant van micro-optica-hardware.

Stijgende geopolitieke spanningen tussen Washington en Peking hebben geleid tot een verscherpte controle op privé-investeringsstromen tussen de twee economische machten, omdat ze strijden om technologische en militaire overheersing. In juni heeft de regering-Biden regels gepresenteerd om de Amerikaanse financiering van Chinese technologieën te beperken die voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt, zoals kunstmatige intelligentie, kwantumcomputers en halfgeleiders. De regelgeving zal dit jaar worden afgerond.

Ein Insider sagte, die Investitionen von Intel Capital seien "Posterbeispiele", die halfen, Konsens für die neuen Ausfuhrbeschränkungen zu schaffen. Die aktuellen Investitionen des Unternehmens in China umfassen etwa 16 KI-Start-ups und 15 im Halbleiterbereich sowie Unternehmen, die Cloud-Dienste, Elektrofahrzeuge, Telekommunikation, virtuelle Realität und Batterien entwickeln.

Ein Insider sagte, dat de investeringen van Intel Capital “voorbeeldcases” zijn die hielpen om consensus te creëren voor de nieuwe uitvoerbeperkingen. De huidige investeringen van het bedrijf in China omvatten ongeveer 16 AI-startups en 15 in de halfgeleidersector, evenals bedrijven die clouddiensten, elektrische voertuigen, telecommunicatie, virtual reality en batterijen ontwikkelen.

Intel Capital zou gedwongen kunnen worden om zich van enkele bedrijven te scheiden zodra de Amerikaanse regelgeving van kracht wordt. Het Amerikaanse ministerie van Financiën onderzoekt echter of er voor enkele risicokapitaaltransacties uitzonderingen gemaakt kunnen worden.

In de afgelopen 18 maanden heeft Intel Capital zijn investeringsactiviteiten in China vertraagd, volgens gegevens van ITjuzi, en sinds begin 2023 slechts drie deals gesloten. Investeringscontroles, een vertraging van de Chinese economie en de aanhoudende gevolgen van Pekings harde optreden tegen technologiebedrijven hebben de waarderingen en levensvatbaarheid van start-ups beïnvloed.

Een rapport van een Amerikaanse commissie in februari toonde aan dat Amerikaanse risicokapitaalbedrijven miljarden dollars hebben geïnvesteerd in bedrijven die China's "militaire toezichtstaat en de genocide op de Oeigoeren" ondersteunen. Dit omvat onder andere investeringen van 1,9 miljard dollar in AI-bedrijven en nog eens 1,2 miljard dollar in halfgeleiders.

Het rapport noemde vijf Amerikaanse durfkapitaalbedrijven — Sequoia, GGV, GSR Ventures, Qualcomm Ventures en Walden International — maar vermeldde niet Intel Capital, hoewel het fonds een van de grootste Amerikaanse investeerders in China is, nadat enkele van zijn concurrenten de markt hebben verlaten.

Intel Capital is "veel actiever" dan Qualcomm's venturearm in China, zegt de baas van een groot Amerikaans fonds met een lange geschiedenis in zaken doen in China. "Intel is in alles actief.

John Moolenaar, Republikeinse voorzitter van de China-commissie van het Huis van Afgevaardigden, zei dat de zaak de noodzaak van strengere regelgeving onderstreept. "De Communistische Partij van China herinnert zich het oude communistische gezegde dat 'de kapitalisten ons het touw zullen verkopen waarmee we hen zullen ophangen'", zei Moolenaar. "We hebben sterke kapitaalstroombeperkingen nodig om te voorkomen dat Amerikaanse bedrijven investeren in bedrijven die nauw verbonden zijn met de gewapende strijdkrachten van de CCP.

Intel Capital weigerde een verklaring af te leggen.

Sequoia Capital en GGV Capital, twee van de grootste Amerikaanse risicokapitaalinvesteerders in China, hebben hun Chinese activiteiten afgelopen jaar afgesplitst vanwege de toenemende politieke druk. Qualcomm, Walden en GSR blijven investeren in Chinese start-ups.

Im maart ontving Intel ongeveer 20 miljard dollar aan subsidies en leningen van de VS om de uitbreiding van zijn halfgeleiderfabrieken te financieren. Dit was de grootste toekenning uit de "Chips and Science Act" van de regering van 2022, die gericht is op het versterken van de binnenlandse chipindustrie. Het pakket zal meer dan 100 miljard dollar aan Amerikaanse investeringen van Intel ondersteunen voor geavanceerde chipproductiefaciliteiten, inclusief de bouw van megafabrieken in Ohio en Arizona.

Het aan de Nasdaq genoteerde bedrijf Intel heeft een grote zakelijke aanwezigheid in China, waar het ongeveer 12.000 werknemers in dienst heeft en in 2023 27 procent van zijn wereldwijde omzet behaalde. Het Chinese bedrijf Lenovo is een van de drie grootste klanten voor Intels chips, naast Dell en HP, en genereert 11 procent van de wereldwijde omzet. Vorige maand verwierf de Chinese afdeling van Intel een belang van 3 procent in de in Shenzhen gevestigde fabrikant van telecommunicatieapparatuur Luxshare.

Het China-bedrijf van Intel Capital wordt geleid door Tianlin Wang, een langjarige medewerker van Intel en sinds 2017 hoofd van de eenheid. Er zijn zes andere investeringsdirecteuren in het land. Wereldwijd heeft Intel Capital sinds het begin van de jaren 90 meer dan 20 miljard dollar geïnvesteerd en wordt geleid door Anthony Lin in San Francisco.

Sinds 2015 heeft Intel Capital deelgenomen aan deals van Chinese start-ups ter waarde van in totaal 1,4 miljard dollar, zo blijkt uit gegevens van PitchBook. Dit cijfer heeft betrekking op de totale waarde van de deals en niet op de individuele bijdrage van Intel Capital, die het bedrijf niet openbaar maakt.

Hier is de vertaling van de opgegeven tekst in het Nederlands:

"Reeds in 2014 kondigde Intel Capital aan dat het 670 miljoen dollar had geïnvesteerd in meer dan 110 Chinese technologiebedrijven. Alleen al in 2015 gaf het 67 miljoen dollar aan acht Chinese technologiebedrijven. Sindsdien heeft Intel Capital de omvang van zijn investeringen in China niet meer openbaar bekendgemaakt.

Een rapport van het US-Centers for Security and Emerging Technology, een denktank in DC, over de nationale veiligheidsrisico's in verband met Amerikaanse investeringen in Chinese AI-bedrijven, heeft aangetoond dat Intel Capital tussen 2015 en 2021 betrokken was bij 11 deals voor dergelijke bedrijven. Een persoon die dicht bij Intel staat, zei dat er in deze periode slechts vier AI-deals waren.

In sommige gevallen kreeg het Amerikaanse fonds een zetel in het bestuur, zoals bij Horizon Robotics, een fabrikant van chips, en Eeasy Tech, dat AI-chips voor gezichtsherkenning ontwikkelt en ook wordt ondersteund door de provinciale regering van Zhuhai.

„Die Investitionen von Intel Capital in chinesische KI-Unternehmen haben zur Bildung strategischer Kooperationen geführt, die den chinesischen Unternehmen in einer Weise zugutekommen könnten, die die Strategien der chinesischen Regierung ergänzen“, hieß es in dem Bericht.

In een geval hielp Intel Capital bij de financiering van de oprichting van een Chinees bedrijf dat later door de VS werd gesanctioneerd. Het fonds was een van de vroegste investeerders in de AI-spraakherkenningsgroep iFlytek en verwierf in 2002 een belang van 3 procent, voordat het de aandelen twee jaar later verkocht. Het bedrijf was een van de zes Chinese bedrijven die in 2019 door de VS werden verboden vanwege hun rol bij vermeende mensenrechtenschendingen in Xinjiang.

De angst om in het KI-tijdperk de aansluiting te missen heeft een gevoel van urgentie voor Intel Capital gecreëerd", zei het hoofd van een concurrerend Chinees durfkapitaalbedrijf dat samen met hen heeft geïnvesteerd. "Intel staat in de VS onder zulke hevige concurrentie in de KI, dat ze zich het niet kunnen veroorloven om achter te blijven, dus moeten ze wereldwijd zoeken naar mogelijkheden om in KI te investeren, en China is een van de weinige opties.