Die kloof tussen Elon Musk en president Joe Biden begon met een duidelijke afwijzing, die snel escaleerde.

Begin 2021, kort na de aantreding van Biden, begon de nieuwe regering haar verkiezingsbeloften ter bevordering van elektrische voertuigen te realiseren. Op dat moment produceerde Tesla ongeveer twee derde van alle elektrische voertuigen op de Amerikaanse wegen. Tesla was echter ook de enige grote Amerikaanse autofabrikant zonder vakbondsgeorganiseerde fabrieksarbeiders, en enkele van zijn arbeidspraktijken stonden onder toezicht van de federale autoriteiten.

Tesla-vertegenwoordigers probeerden herhaaldelijk contact tot stand te brengen tussen Biden en Musk na de inauguratie van de president, maar zonder succes. Volgens insider bronnen wilde de regering-Biden de machtige United Auto Workers (UAW)-vakbond niet verontwaardigen, die het Witte Huis aandrong afstand te houden van Musk.

Im August 2021 organiseerde Biden een evenement ter bevordering van elektrische voertuigen en ondertekende een uitvoeringsbevel met als doel dat tegen 2030 de helft van alle nieuwe auto's emissievrij moet zijn. Kort voor het evenement belden medewerkers van het Witte Huis met Tesla en verontschuldigden zich: Musk was niet uitgenodigd.

In plaats daarvan werden leidinggevenden van General Motors, Ford en Chrysler-moederbedrijf Stellantis verwelkomd, allemaal bedrijven die duidelijk achter Tesla liggen in EV-productie en duizenden UAW-leden in dienst hebben.

„Wij hebben de regering duidelijk gemaakt waar wij staan“, zei een voormalig vakbondsvertegenwoordiger. „We hoefden geen ultimatum te stellen. Ze begrepen het.“

De situatie verslechterde verder toen Biden in november 2021 bij de promotie van de nieuwe infrastructuurwet zei: „In de auto-industrie leidt Detroit de wereld op het gebied van elektrische voertuigen.“ Hij richtte zich tot GM-CEO Mary Barra en prees haar: „U hebt de hele auto-industrie geëlektrificeerd. Ik meen het serieus. U hebt geleid, en dat telt.“

Tesla's leidinggevenden, waaronder Musk, waren verontwaardigd. In het vierde kwartaal van 2021, toen Biden deze opmerkingen maakte, leverde Tesla meer dan 115.000 EV's in de VS af, terwijl GM er slechts 26 produceerde.

Musk en zijn vertegenwoordigers weigerden commentaar te geven.

Musks vervreemding van de Democratische Partij heeft verstrekkende gevolgen, aangezien de rijkste man ter wereld nu Trump steunt. Volgens The Wall Street Journal is Musk van plan om maandelijks ongeveer 45 miljoen dollar te doneren aan het pro-Trump-Super-PAC America PAC, dat hij samen met andere prominente techleiders heeft opgericht.

Musk heeft gezegd dat hij het Super-PAC heeft opgericht, maar dat zijn bijdragen „op een veel lager niveau” liggen.

Musks politieke ontwikkeling vond deels plaats op Twitter, dat hij nu onder de naam X beheert. Daar heeft hij geklaagd over wat hij het „woke mind virus“ noemt en kritiek geleverd op Bidens beleid in verschillende gebieden.

Volgens personen in zijn omgeving werd Musk, naarmate hij rijker werd, steeds meer het doelwit van kritiek, vooral van links, wat hem vervreemdde van de Democratische Partij.

Er stritt häufig auf Twitter mit Senator Elizabeth Warren (D., Mass) en Senator Bernie Sanders (I., Vt.) over onderwerpen zoals een mogelijke vermogensbelasting voor miljardairs en de regulering van grote technologiebedrijven.

„Niemand wordt graag aangevallen“, zei Bradley Tusk, een durfkapitalist en voormalig campagneleider van Michael Bloomberg. „Als democratische wetgevers iemand eindeloos aanvallen, zal het antwoord 'rot op' zijn. Hij is een mens, en als je wordt gebruikt als politiek voer, reageer je natuurlijk op een bepaalde manier.“

Biden-medewerkers hebben geprobeerd de relatie met Musk te herstellen. In 2022, na een ander evenement waar Biden GM en Ford prees voor hun EV-inspanningen, bekritiseerde Musk Biden op Twitter.

Brian Deese, destijds een hoge adviseur van Biden, belde Rohan Patel, destijds Vice President voor wereldwijde openbare politiek en bedrijfsontwikkeling bij Tesla, en zei dat de tweet agressief en onproductief was. Deese vroeg om een gesprek met Musk om zijn zorgen te bespreken.

In een telefoongesprek met Deese en Bidens toenmalige stafchef Ron Klain klaagde Musk erover dat Biden de feiten over EV's verkeerd voorstelde en Tesla niet voldoende erkende. De twee mannen luisterden en zeiden dat ze zijn opmerkingen aan de president zouden doorgeven.

Uiteindelijk voelde Musk zich niet alleen uitgesloten door het Witte Huis, maar ook vervolgd. Sinds Biden president werd, heeft de Federal Trade Commission onderzocht of Twitter een schikkingsovereekomst heeft geschonden toen Musk journalisten toegang gaf tot bedrijfsrecords; het ministerie van Justitie heeft SpaceX aangeklaagd wegens vermeende discriminatie bij wervingspraktijken; en de Federal Communications Commission heeft Starlink bijna 900 miljoen dollar aan subsidies voor landelijke breedband geweigerd – maatregelen die Musk als politiek gemotiveerd beschouwde.

Musk en zijn bedrijven waren ook in voorgaande jaren onderwerp van regelgevende maatregelen.

Ein Sprecher der FTC sagte, die Untersuchungen der Behörde seien nicht politisch motiviert, während ein Vertreter der FCC sagte, sie treffe Entscheidungen auf der Grundlage von Fakten und nicht von Politik.

Een woordvoerder van de FTC zei dat de onderzoeken van de autoriteit niet politiek gemotiveerd zijn, terwijl een vertegenwoordiger van de FCC zei dat zij beslissingen neemt op basis van feiten en niet van politiek.

Een woordvoerder van het Ministerie van Justitie weigerde commentaar te geven. Ambtenaren van het ministerie zeiden dat de rechtszaak tegen SpaceX gebaseerd is op een onderzoek dat begon tijdens de Trump-administratie in mei 2020.

Ondanks zijn klachten over de regering is het persoonlijke vermogen van Musk tijdens Bidens ambtstermijn sterk gestegen. Op de dag van Bidens inauguratie bedroeg zijn vermogen volgens Forbes 184 miljard dollar. Vandaag is hij 234 miljard dollar waard en staat hij als de rijkste persoon ter wereld gerangschikt.

Tesla profiteert van Bidens Inflation Reduction Act, die honderden miljarden dollars aan subsidies voor investeringen in projecten voor hernieuwbare energie beschikbaar stelt. SpaceX heeft tijdens Bidens ambtsperiode verschillende grote successen behaald, waaronder ongeveer 4 miljard dollar aan NASA-contracten voor de ontwikkeling van een maanlander voor het vervoeren van astronauten naar de maan en de samenwerking met de Federal Aviation Administration om het aantal door de autoriteit goedgekeurde lanceringen tussen 2021 en 2023 te verdrievoudigen.

Terwijl Trump en Musk nu politieke bondgenoten zijn, blijft hun relatie ingewikkeld. Musk was tijdens Trumps presidentschap kritisch en uitte zich vaak over het feit dat het land door een „gerontocratie“ werd geregeerd.

Trump schreef op Truth Social in 2022 dat Musk tijdens zijn presidentschap had geprobeerd hem namens zijn bedrijven te lobbyen. "Ik had kunnen zeggen: 'Ga op je knieën en smeek', en hij zou het gedaan hebben," schreef Trump.

Musk benadrukte dat het nieuwe Super-PAC niet bedoeld is als een hyperpartijdige organisatie. Hoewel de Republikeinse Partij niet foutloos is, komt ze nu meer overeen met zijn opvattingen over meritocratie en persoonlijke vrijheid.

In een podcast zei Musk onlangs dat het nieuwe Super-PAC niet bedoeld was als een hyperpartijdenorganisatie. Hoewel de Republikeinse Partij niet foutloos is, stemt ze nu meer overeen met zijn opvattingen over meritocratie en persoonlijke vrijheid.