PwC China staat voor een massieve bedrijfsbeperking door de Chinese autoriteiten, die naar verwachting vanaf september van kracht zal zijn. Deze sanctie, die een onderbreking van zes maanden en mogelijk een hoge boete zou kunnen omvatten, zou de zwaarste maatregel zijn die ooit tegen een van de Big-Four accountantskantoren in China is opgelegd. De achtergrond van deze strafmaatregel is de controversiële controle van de inmiddels ingestorte vastgoedontwikkelaar Evergrande door PwC.

De Chinese effectenwaakhond maakte in maart bekend dat Evergrande zijn omzet op het vasteland in de twee jaar voorafgaand aan zijn betalingsachterstand in 2021 met bijna 80 miljard dollar had opgeblazen - ondanks een positief onderzoeksrapport van PwC China. De aanstaande boete maakt deel uit van een verscherpte controle van de rol van accountants in financiële schandalen, met name in de door crisis getroffen vastgoedsector die ooit ongeveer een kwart van het Chinese BBP uitmaakte.

Hier is de vertaling van de gegeven kop:

"Hoewel de sanctie het voortbestaan van PwC Zhong Tian, beter bekend als PwC China, niet onmiddellijk in gevaar brengt, zal het toch aanzienlijke gevolgen hebben. PwC China was in 2022 met een omzet van 7,9 miljard RMB (1,1 miljard dollar) het grootste accountantskantoor van het land. De sancties zouden PwC China ervan weerhouden financiële rapporten te ondertekenen, beursintroducties te begeleiden en andere gereguleerde activiteiten uit te voeren.

De aanstaande landelijke lockdown zou de drie maanden durende schorsing van Deloitte vorig jaar in de schaduw stellen vanwege ernstige beoordelingsfouten bij het werk voor China Huarong Asset Management. Deloitte moest toen een boete van 31 miljoen dollar betalen.

Zonder veranderingen in de oorspronkelijke tekst en zonder onjuiste grammaticale vertalingen, is de vertaling van de bovenstaande kop naar het Nederlands:

Veel beursgenoteerde bedrijven op het vasteland mogen binnen drie jaar niet samenwerken met een door de autoriteiten gesanctioneerde accountant. PwC China heeft dit jaar al minstens twee derde van zijn inkomsten van beursgenoteerde klanten op het vasteland verloren, omdat zij naar andere bedrijven zijn overgestapt – een indicatie van de verreikende gevolgen van de Evergrande-audit.

Enkele staatsbedrijven van PwC, waaronder de Bank of China, proberen hun halfjaarcijfers vervroegd te publiceren om de schade te beperken. De Bank of China heeft haar publicatiedatum met een dag vervroegd naar 29 augustus, omdat de aankondiging van de sancties tegen PwC eind augustus wordt verwacht.

PwC China probeert ondertussen zijn grootste internationaal beursgenoteerde klanten, waaronder Alibaba en Tencent, gerust te stellen en te verzekeren dat de jaarrekeningen 2024 voltooid kunnen worden. Daarnaast probeert het bedrijf toekomstige dienstverleningscontracten voor 2025 af te sluiten om zoveel mogelijk zaken te behouden.

Gezien de dreigende sancties en het verlies van klanten is PwC China al begonnen met versnelde ontslagen in zijn vestigingen om kosten te besparen. In een verklaring verklaarde PwC China dat het "niet gepast is om commentaar te geven op een lopende reguleringszaak.