De EU-Commissie heeft Duitse industriegiganten de weg vrijgemaakt om met financiële steun van de federale overheid los te komen van fossiele brandstoffen. In een stap die de transformatie naar een groenere economie moet versnellen, heeft Brussel staatssteun goedgekeurd ter hoogte van maximaal 2,2 miljard euro. Deze middelen zijn bestemd voor bedrijven die hun productieprocessen willen omschakelen en zo de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk willen verminderen. De steun is erop gericht het gebruik van fossiele brandstoffen in de productie te vervangen door elektrificatie of de overstap naar hernieuwbare waterstof en daaruit verkregen brandstoffen.

De subsidies zijn gebonden aan strikte voorwaarden om te waarborgen dat de steunmiddelen daadwerkelijk bijdragen aan de reductie van emissies en de concurrentie niet onnodig verstoren. Projecten die een minimale emissiereductie van 40 procent beloven, komen in aanmerking voor financiering. De Europese Commissie benadrukt dat de maatregelen in overeenstemming zijn met de na de uitbraak van de oorlog in Oekraïne overeengekomen mededingingsrechtelijke uitzonderingen, die onder meer de overgang naar een klimaatneutrale economie moeten ondersteunen.

Margrethe Vestager, vicevoorzitter van de Europese Commissie, benadrukt het belang van goedkeuring voor de inspanningen van Duitsland om minder afhankelijk te worden van geïmporteerde fossiele brandstoffen – een project dat extra urgentie heeft gekregen door de eerdere sterke afhankelijkheid van Russische energie-importen.

De verstrekte middelen kunnen als directe subsidies naar bedrijven gaan, maar mogen per ontvanger de 200 miljoen euro niet overschrijden. De toekenning van de steun is beperkt tot 31 december 2025, wat bedrijven een duidelijk tijdsbestek biedt voor de implementatie van hun omschakelingsprojecten. Met deze steun neemt Duitsland een belangrijke volgende stap richting een duurzamere en klimaatvriendelijkere economie.