De Biden-administratie streeft de komende maanden naar een diplomatische overeenkomst die erop gericht is de Israëlische premier Benjamin Netanyahu over te halen zich in te zetten voor een hernieuwde toezegging aan een Palestijnse staat, in ruil voor diplomatieke erkenning door Riyad, aldus Amerikaanse en Saoedische functionarissen. Als stimulans voor de erkenning van Israël biedt het Witte Huis Riyad een formelere defensierelatie met Washington, steun bij het verkrijgen van civiele kernenergie en een hernieuwde inzet voor een Palestijnse staat aan - een pakket waarvan Amerikaanse functionarissen zeggen dat het zich in de laatste onderhandelingsfases bevindt.

Voor president Biden biedt het plan de kans op een belangrijke diplomatieke doorbraak in een presidentsverkiezingsjaar, dat de Abraham-akkoorden zou uitbreiden die zijn Republikeinse tegenstander Donald Trump tijdens zijn ambtstermijn had bezegeld. Deze akkoorden leidden tot de normalisering van de relaties tussen Israël en de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Marokko.

Al blijft de overtuiging van Netanyahu om gesprekken te voeren over de oprichting van een Palestijnse staat een moeilijke horde. Rechtse leden van zijn regering en een groot deel van de Israëlische publiek zijn na de dodelijke aanval van 7 oktober op Zuid-Israël tegen een staat, zeggen Amerikaanse en Israëlische ambtenaren.

Saoedi-Arabië heeft decennialang verklaard dat een Palestijnse staat een prioriteit is, en hun topdiplomaten hebben gezegd dat het creëren van een weg naar een tweestatenoplossing deel uitmaakte van hun prijs voor normalisatie. Nu hebben Saoedische ambtenaren privé aan de Verenigde Staten gesuggereerd dat ze mogelijk mondelinge toezeggingen van Israël zouden kunnen accepteren om nieuwe gesprekken over een Palestijnse staat te starten, om de andere delen van de deal te beveiligen die voor Riyad van groter belang zijn, zeiden Saoedische ambtenaren.

Een door de VS bemiddelde deal kan Israël ook een potentiële uitweg uit Gaza bieden zodra dit conflict is beëindigd, zeiden Saoedische functionarissen. De VS hebben een naoorlogs plan geschetst dat troepen uit Arabische staten zou omvatten om Gaza te beveiligen.

Meerdere potentiële Arabische bijdrageverleners zeggen echter dat ze deelname zonder publieke stappen van Israël naar de oprichting van een Palestijnse staat niet zouden overwegen.

Als de VS een overeenkomst met Riyad sluiten, maar Israël de steun voor een Palestijnse staat afwijst, kan een hooggeplaatste Amerikaanse functionaris een toespraak houden waarin de voordelen worden uiteengezet die Israël zou kunnen krijgen als het het diplomatieke pakket accepteert, volgens een idee dat binnen de Biden-administratie besproken wordt.