Eli Lilly heeft ondanks lopende studies naar de preventieve werking van zijn Alzheimer-medicijn donanemab ongegronde beloften gedaan.

Tijdens de vergadering verklaarde de CEO van Eli Lilly, David Ricks, dat donanemab door de reductie van amyloïde-plaque-afzettingen in de hersenen de ziekte zou kunnen voorkomen. Deze beweringen werden in de uit de vergadering genomen notulen geparafraseerd, hoewel de daadwerkelijke studieduur nog moet worden vastgesteld. De Britse minister van Volksgezondheid, Atkins, reageerde positief en noemde het medicijn "revolutionair". Desondanks blijft de daadwerkelijke effectiviteit van donanemab in de preventie van Alzheimer onbewezen.

Eli Lilly verdedigde zijn uitspraken tegenover de Financial Times en benadrukte dat het bedrijf gelooft in de potentiële voordelen van donanemab, die door lopende studies gevalideerd worden. "We zien het potentieel om Alzheimer vroegtijdig te behandelen en daardoor de levenskwaliteit van de patiënten aanzienlijk te verbeteren," zei een woordvoerder van Eli Lilly.

De uitspraken van het bedrijf stuiten echter op scepsis, vooral in Europa. Terwijl Amerikaanse en Japanse regelgevende instanties al vergelijkbare medicijnen zoals lecanemab hebben goedgekeurd, heeft het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) lecanemab afgewezen vanwege bijwerkingen zoals amyloïd-gerelateerde beeldvormingsanomalieën (ARIA). Deze bezorgdheid over veiligheid en kosten heeft ook de beoordeling van donanemab in Europa vertraagd.

Experten bekritiseren dat Eli Lilly te optimistisch vertrouwt op de resultaten van de lopende studies.

Naast de regelgevende uitdagingen wordt Eli Lilly geconfronteerd met infrastructurele problemen, zoals de beperkte beschikbaarheid van PET-scans voor de vroege diagnose van Alzheimer. Deze technische obstakels bemoeilijken het effectieve gebruik van donanemab als preventieve maatregel.

Anne White, hoofd van de neurologie bij Eli Lilly, toonde zich teleurgesteld over de afwijzende houding van het EMA: "Het is bijna onvoorstelbaar dat een medicijn zoals donanemab beschikbaar is in de VS, China, Japan en de VAE, maar niet in Europa. Dit belemmert de vooruitgang in het Alzheimer-onderzoek aanzienlijk.

Ondanks de kritiek blijft Eli Lilly ervan overtuigd dat donanemab een belangrijke bijdrage zal leveren aan de preventie van Alzheimer zodra de onderzoeken zijn afgerond. Het bedrijf blijft inzetten op nauwe samenwerking met de regelgevende instanties om de nodige goedkeuringen te verkrijgen en de toepassing van het medicijn te optimaliseren.