OpenAI, het bedrijf achter de succesvolle chatbot ChatGPT, bevindt zich in vergevorderde gesprekken om miljarden dollars op te halen in een nieuwe financieringsronde, die het bedrijf meer dan 100 miljard dollar zou waarderen. Deze gesprekken vinden plaats op een moment waarop OpenAI zijn leidende positie in de bloeiende sector van Kunstmatige Intelligentie verder wil versterken.

Hieronder vallen onder andere potentiële investeerders zoals Thrive Capital, dat van plan is 1 miljard dollar te investeren en de ronde te leiden, volgens twee personen die bekend zijn met de zaak. Andere investeerders zijn ook in gesprek om aan deze ronde deel te nemen.

De exacte voorwaarden van de nieuwe financieringsronde zijn nog niet afgerond, maar er wordt verwacht dat OpenAI daarmee een aanzienlijke kapitaalverhoging zal realiseren. OpenAI wordt op de secundaire markt al verhandeld met een waarde van meer dan 110 miljard US-dollar, wat een waardering in deze grootteorde aannemelijk maakt.

De laatste kapitaalronde van OpenAI vond plaats begin 2023, toen Microsoft 10 miljard dollar investeerde en het bedrijf destijds waardeerde op ongeveer 30 miljard dollar. Of Microsoft zal deelnemen aan de huidige ronde blijft echter onduidelijk.

Thrive Capital, onder leiding van Josh Kushner, heeft zich gevestigd als een van de belangrijkste supporters van OpenAI. Vorig jaar verwierf Thrive Capital aandelen van medewerkers en waardeerde het bedrijf daarbij op 86 miljard dollar.

OpenAI heeft de afgelopen maanden dankzij belangrijke vooruitgangen op het gebied van generatieve AI en stijgende verwachtingen voor economische transformatie door deze technologie aanzienlijk aan waarde gewonnen. Nvidia, wiens chips de vooruitgangen in de AI aandrijven, meldde onlangs een verdubbeling van zijn omzet tot 30 miljard dollar voor het kwartaal tot juli.

Ook de omzet van OpenAI is sterk gestegen en bereikte begin dit jaar een jaaromzet van 2 miljard dollar. Desondanks zijn er groeiende zorgen over hoe start-ups zoals OpenAI, ondanks de hoge kosten voor het trainen en opereren van AI-modellen, winstgevend kunnen blijven.

Met de nieuwe financieringsronde zou OpenAI het benodigde kapitaal kunnen verkrijgen om de ontwikkeling van zijn volgende grote model, GPT-5, te versnellen en leidend te blijven in de concurrentie met rivalen zoals Anthropic, Google en Elon Musks xAI, dat onlangs 6 miljard Amerikaanse dollars ophaalde.

De eerste berichten over de gesprekken van OpenAI met investeerders kwamen van de Wall Street Journal.