De Duitse economie wordt geconfronteerd met een aanzienlijke rem: het toenemende tekort aan gekwalificeerde arbeidskrachten. Volgens een studie van het Instituut voor de Duitse Economie (IW) in Keulen zou de nationale economie dit jaar voor een extra 49 miljard euro aan goederen en diensten kunnen produceren, als de huidige vraag naar ongeveer 573.000 vakmensen zou worden vervuld. Dit zou het productiepotentieel met 1,1 procent verhogen. Tegen 2027 zou de extra meerwaarde zelfs kunnen oplopen tot 74 miljard euro.

Het IW gebruikt voor deze prognoses conservatieve aannames en gaat ervan uit dat elke gekwalificeerde werkloze een baan vindt - een aanname die in de werkelijkheid zelden klopt. "De daadwerkelijke kosten van het tekort aan vakkrachten zullen waarschijnlijk nog aanzienlijk hoger liggen", aldus de auteurs van de studie, die benadrukken dat de kloof sinds 2010 gestaag groeit.

Om het tekort aan vakmensen te verlichten, bevelen de experts van het IW een verhoging van de gekwalificeerde immigratie aan, wat wordt vergemakkelijkt door de herziene wet op de immigratie van vakkrachten. Daarnaast zouden meer kinderopvangmogelijkheden en fiscale wijzigingen in de belastingheffing van echtparen meer vrouwen kunnen integreren in de arbeidsmarkt. Ook een vereenvoudigde tewerkstelling van oudere mensen zou kunnen helpen om de kloof te dichten.

Deze uitdagingen en oplossingsbenaderingen worden vooral in de context van de aanstaande parlementsverkiezingen en de wereldwijde economische veranderingen intensief besproken.