De Europese Unie start onderzoeken naar Amerikaanse techreuzen Apple, Meta Platforms en Alphabet, het moederbedrijf van Google. Deze stappen vormen de eerste toepassingen van de nieuwe Digital Markets Act (DMA), een uitgebreide wet op de digitale concurrentie die aan het begin van deze maand is ingegaan. De EU beschuldigt de bedrijven ervan mogelijk niet volledig aan de nieuwe regels te voldoen, die bedoeld zijn om de concurrentie in de digitale ruimte te versterken en kleinere bedrijven te beschermen.

De onderzoeken die zijn aangekondigd door mededingingscommissaris Margrethe Vestager, richten zich op verschillende aspecten van het zakelijk gedrag van bedrijven. Bij Apple en Google wordt onderzocht of zij ontwikkelaars toestaan gebruikers te informeren over alternatieve aanbiedingen buiten hun app stores. De Europese Commissie heeft zorgen geuit over de beperkingen die deze bedrijven opleggen aan ontwikkelaars om te communiceren met gebruikers en om hun aanbiedingen te promoten. Bovendien onderzoekt de Commissie of Google zijn eigen diensten bevoordeelt in zoekresultaten en hoe Apple omgaat met regels die het voor gebruikers gemakkelijker moeten maken om softwaretoepassingen te verwijderen en standaardinstellingen te wijzigen.

Meta wordt onderzocht vanwege zijn "betalen of toestemmen"-plan dat Europese gebruikers die niet instemmen met het gebruik van hun gegevens voor gerichte reclame, een maandelijkse abonnementsvergoeding oplegt. Meta verdedigt dit model als een gevestigd bedrijfsmodel in vele sectoren.

De onderzoeken passen in een breder beeld van regulatorische uitdagingen voor Amerikaanse techbedrijven wereldwijd. De EU benadrukt dat de aankondiging van de onderzoeken niet betekent dat andere bedrijven die hun plannen voor naleving van de DMA hebben ingediend, automatisch worden goedgekeurd. De onderzoeken zijn erop gericht om vast te stellen of de betrokken bedrijven inbreuk hebben gemaakt op de nieuwe regels die tot doel hebben de digitale markt eerlijker en opener te maken. Bij overtreding kunnen boetes worden opgelegd tot 10% van de wereldwijde omzet van de bedrijven.