De Chinese fabrikant van elektrische voertuigen Xpeng heeft zijn nieuwste model, de Mona M03, onthuld – een betaalbaar elektrisch voertuig gebaseerd op technologieën overgenomen van dienstverlener Didi. Dit voertuig markeert een belangrijke stap in Xpengs strategie om zijn marktaanwezigheid in de concurrerende Chinese automobielsector uit te breiden.

Der Mona M03, die basiert op een onvoltooid autopproject dat Xpeng vorig jaar voor 5,84 miljard Hongkong-dollar (ongeveer 744 miljoen Amerikaanse dollar) van Didi kocht, heeft een modern, Tesla-achtig dashboard zonder knoppen en een autonoom rijsysteem dat gebruikmaakt van Kunstmatige Intelligentie. Het basismodel begint bij een prijs van slechts 119.800 RMB (ongeveer 21.700 Amerikaanse dollar), terwijl de "Max"-versie met geavanceerde autonome rijfuncties verkrijgbaar is vanaf 155.000 RMB.

Xpengs medeoprichter en CEO, He Xiaopeng, benadrukte tijdens de presentatie in Peking dat de M03 „het enige voertuig met geavanceerde autonome rijmogelijkheden” is, dat wordt aangeboden voor een prijs onder 200.000 RMB. Met dit nieuwe model mikt Xpeng erop zich te positioneren tegen Amerikaanse fabrikanten zoals Tesla en de binnenlandse marktleider BYD.

De overname van het project van Didi vond plaats op een moment dat de rittenvervoerder na een regulerend optreden van Peking tegen de technologiesector zijn ambities moest terugschroeven. Didi, dat in 2021 na een omstreden beursgang in New York door de Chinese regering onder de loep werd genomen, zag zich gedwongen talrijke projecten op te geven, waaronder ook het M03-project.

De ontwikkeling van de Mona M03 betekent een belangrijke stap voor Xpeng, dat tot nu toe als premium merk in het EV-segment werd beschouwd. Met het nieuwe model betreedt Xpeng echter het betaalbare marktsegment, dat wordt gedomineerd door BYD. Deze uitbreiding zou de verkoop kunnen verhogen, maar zal waarschijnlijk ook de winstmarges van het bedrijf onder druk zetten, vooral gezien de aanhoudende prijsoorlog op ’s werelds grootste automarkt.

Ondanks de uitdagingen toonde het bedrijf zich optimistisch. In het eerste uur na de start van de verkoop registreerde de Mona M03 al meer dan 10.000 bestellingen. Desalniettemin erkende CEO He Xiaopeng dat Xpeng voor een harde concurrentie staat: „Slechts zeven grote autofabrikanten zullen de komende tien jaar op de Chinese markt overleven“, zei hij en voegde eraan toe dat jaarlijkse verkopen van een miljoen KI-uitgeruste voertuigen „het ticket voor de laatste strijd“ zijn.

Met deze strategische uitbreiding van zijn productportfolio streeft Xpeng ernaar zijn positie op de concurrerende Chinese markt te versterken en zich te handhaven tegen gevestigde concurrenten.