Unilever plant, bis Ende nächsten Jahres rund ein Drittel aller Bürostellen in Europa abzubauen, während der neue Vorstandsvorsitzende seine Pläne zur Wachstumssteigerung beim angeschlagenen Konsumgüterriesen vorantreibt.

Unilever is van plan tegen eind volgend jaar ongeveer een derde van alle kantoorbanen in Europa te schrappen, terwijl de nieuwe CEO zijn plannen om de groei bij de noodlijdende consumentengoederenreus te stimuleren, voortzet.

Het in de FTSE 100 genoteerde bedrijf, dat onder druk staat van aandeelhouders, waaronder de activistische investeerder Nelson Peltz, deelde woensdag aan leidinggevenden mee dat tot 3.200 banen in Europa tegen eind 2025 zullen worden geschrapt. Deze informatie komt uit details van een bedrijf brede oproep die de Financial Times heeft verkregen.

De bezuinigingen op banen zijn onderdeel van Unilevers in maart aangekondigd "productiviteit programma", dat wereldwijd tot 7.500 banen zal schrappen. Het bedrijf, waartoe de merken Hellmann's Mayonaise en Dove-zeep behoren, heeft in Europa tussen de 10.000 en 11.000 kantoormedewerkers in dienst.

„Het verwachte netto-effect van de banen in Europa tussen nu en eind 2025 ligt in de range van 3.000 tot 3.200 banen“, zei Constantina Tribou, Chief Human Resources Officer, tijdens de videogesprek.

Die bezuinigingen zouden „voornamelijk van toepassing zijn op kantoorbanen“ en geen banen in fabrieken omvatten, voegde ze eraan toe.

De exacte locatie van de baanverliezen in Europa is nog niet formeel bepaald door het multinationale bedrijf, waarvan het hoofdkantoor en de primaire beursnotering zich na de opheffing van zijn Anglo-Nederlandse structuur in 2020 in Londen bevinden. Unilever zei in een verklaring dat een consultatieproces met de betrokken medewerkers de komende weken zal beginnen.

Hermann Soggeberg, voorzitter van de Europese ondernemingsraad van Unilever, zei dat bijna alle Europese kantoorlocaties evenzeer getroffen zouden worden, met name de hoofdkantoren in Londen en Rotterdam.

Mitarbeiter die het gesprek volgden, uitten hun woede tijdens de vraag-en-antwoordsessie in een live-commentaarsysteem, waarin een leidinggevende voorstelde dat de werknemers hun energie in het bedrijf zouden steken in plaats van zich bezig te houden met onzekerheid en angst.

„In plaats van ze te verspillen aan angstige gedachten, laten we onze geweldige energie gebruiken om onze klanten en consumenten van dienst te zijn en dit bedrijf echt geweldig te maken. Dat ligt binnen onze controle“, zei de leidinggevende.

Here is the heading translated to Dutch:
"Ik ben eerlijk gezegd zeer teleurgesteld als dit de zienswijze voor de medewerkers is – hoe is dit acceptabel?" schreef een medewerker.

„Totaal gebrek aan 'de ruimte lezen' en toont geen enkel bewustzijn van hoe de mensen zich ter plaatse voelen“, schreef een ander.

Hein Schumacher, die een jaar geleden Alan Jope als CEO van Unilever heeft vervangen, staat onder druk van aandeelhouders, vooral van Peltz, om het bedrijf te herstructureren en de groei te stimuleren na jaren van zwakke financiële prestaties.

Here is the heading translated to Dutch:

Het bedrijf kondigde in maart aan zijn ijsdivisie af te splitsen om de groei te bevorderen. De in Nederland gevestigde divisie, die 16 procent van de groepsomzet uitmaakt en merken zoals Ben & Jerry’s en Wall’s omvat, blijft achter bij de sneller groeiende categorieën zoals schoonheid en welzijn.

Unilever kondigde bovendien aan wereldwijd 7.500 banen te schrappen, zonder daarbij te specificeren waar de banen zouden verdwijnen. Unilever heeft wereldwijd ongeveer 128.000 medewerkers in dienst.

Analyst Bruno Monteyne zei dat de meeste bedrijven in de consumentengoederensector kostenbesparingsprogramma's uitvoerden, zodat beleggers waarschijnlijk geen grote veranderingen zouden opmerken. Echter, de omvangrijke bezuinigingen zouden tot verstoringen kunnen leiden, vooral wanneer het bedrijf met zijn herstructurering begint.

„Unilever heeft altijd veel waarde gehecht aan medewerkerstevredenheid en dat mensen er graag werken. Dit deel van hun doelgerichte onderneming zal hier waarschijnlijk een tijdje onder lijden“, zei hij.

Unilever-aandelen bleven vrijdag grotendeels ongewijzigd in de handel in Londen en sloten met een plus van 0,6 procent op 44,31 pond. De aandelen zijn sinds de aankondiging van de herstructurering dit jaar gestegen.

Soggeberg zei dat de ondernemingsraad, die opkomt voor de rechten van de werknemers, nauw samenwerkt met het management om een consultatieproces op te zetten dat bepaalt waar de bezuinigingen plaatsvinden en hoe de verliezen geminimaliseerd kunnen worden.

Enkele ontslagen werknemers zouden in nieuwe rollen bij de afgesplitste ijsdivisie kunnen worden ondergebracht om "het aantal getroffen collega's te verminderen", zei Soggeberg.

„We zullen niet elke baan kunnen behouden, maar we moeten elke persoon beschermen“, voegde hij eraan toe. „Het is de grootste herstructurering die we in de afgelopen tien jaar hebben gezien. Het is schokkend voor de mensen.“

Een Unilever-woordvoerder zei in een verklaring: "In maart hebben wij de lancering van een uitgebreid productiviteitsprogramma aangekondigd om door een slankere en verantwoordelijkere organisatie de focus en groei te bevorderen.

De woordvoerder voegde eraan toe: "We erkennen de aanzienlijke angsten die deze voorstellen bij onze werknemers veroorzaken. We zijn verplicht om iedereen te ondersteunen tijdens deze veranderingen terwijl we het overlegproces doorlopen.