Tesla staat voor een mogelijke baanbrekende expansie naar India, een ontwikkeling die zowel enorme strategische kansen als significante risico's met zich meebrengt. De Indiase markt biedt, ondanks zijn uitdagingen, inclusief een soms kwetsbare infrastructuur en een sterke arbeidersbeweging, aanzienlijke langetermijnvoordelen.
Volgens het Indiase Ministerie van Zware Industrie is de huidige waarde van de automarkt van het land ongeveer 151 miljard dollar en zou deze tegen 2030 kunnen groeien tot meer dan 300 miljard dollar. De bevolking van 1,4 miljard mensen groeit jaarlijks met ongeveer 7% tot 8%. Momenteel is de markt echter onderverzadigd en prijsgevoelig.
Tesla overweegt mogelijk tot 3 miljard dollar te investeren, in het kader van het nieuwe elektrische voertuigbeleid van India, dat aanzienlijke douanevoordelen biedt aan bedrijven die minstens 500 miljoen dollar in nieuwe EV-fabrieken investeren. Momenteel betalen importeurs van buitenlandse EV's tot 100% invoerrechten. Elon Musk, die al zijn intentie heeft geuit om premier Narendra Modi te ontmoeten, staat voor de uitdaging om een kosteneffectief massamarktmodel succesvol te produceren - een taak waarmee het bedrijf al in de VS worstelt.
De meest verkochte EV-modellen in India, zoals de Tata Tiago, kosten maximaal ongeveer 14.500 dollar, ver onder de prijs van het goedkoopste Tesla-model in de VS, de Model 3, die start bij ongeveer 39.000 dollar. Slechts 6.554 elektrische auto's die duurder waren dan deze prijs werden vorig jaar in India verkocht.
Analisten benadrukken dat Tesla flexibel moet zijn in prijsstelling om succesvol te zijn. Tata Motors, de huidige marktleider, produceert met verlies: Volgens Nomura waren zijn EV-marges vóór rente, belasting, afschrijvingen en amortisatie in het decemberkwartaal van 2023 negatief bij -8,2%.
Om in aanmerking te komen voor verlaagde invoerrechten, zou Tesla in zijn Indiase fabrieken binnen de eerste drie jaar 25% en binnen de eerste vijf jaar 50% van de waardecreatie van de daar geproduceerde voertuigen moeten realiseren. Dit zou aanvankelijk de marges kunnen belasten.
Een betrokkenheid van Tesla in India zou een significant risico inhouden, vooral gezien de druk op de marges die deels veroorzaakt wordt door toenemende concurrentie van kostenefficiënte Chinese EV-fabrikanten zoals BYD. Indias afwijzende houding ten aanzien van China biedt echter een aanzienlijke kans voor Tesla, met name omdat New Delhi vorig jaar BYDs plan om een productiefaciliteit ter waarde van 1 miljard dollar op te zetten, afwees.
Het project in India is riskant, maar de vooruitzichten om voet aan de grond te krijgen in een snelgroeiende, China-kritische natie met 1,4 miljard mensen kunnen op lange termijn te verleidelijk zijn om te negeren.
