Joshua Schulman, de voormalige CEO van Coach en Jimmy Choo, is benoemd tot nieuwe CEO van Burberry. Hij vervangt Jonathan Akeroyd, terwijl het Britse luxebedrijf zijn nieuwste winstwaarschuwing uitgaf en plannen bevestigde om enkele honderden banen te schrappen.

Schulman, die zijn carrière in de detailhandel al op jonge leeftijd begon, moet nu het 168 jaar oude merk nieuw leven inblazen. Ondanks de uitdagingen benadrukte voorzitter van de raad van commissarissen Gerry Murphy dat er geen omkering van de huidige strategie voorzien is.

Akeroyds visie, samen met creatief directeur Daniel Lee, om van Burberry een moderne Britse luxemerk voor dure leren handtassen en accessoires te maken, in plaats van een traditioneel merk voor trenchcoats en sjaals, mislukte na twee jaar in functie. Murphy erkende dat het merk mogelijk „iets te snel te ver gegaan" was, vooral in een tijd waarin klanten zich uitgedaagd voelden door hogere prijspunten.

Murphy benadrukte echter dat Burberry de prijzen niet overal zou verlagen. In plaats daarvan zal de nadruk sterker worden gelegd op de verkoop van traditionele producten en worden er lagere prijspunten geïntroduceerd.

Schulman, die van New York naar Londen verhuist om de nieuwe functie op zich te nemen, schrijft zijn voorkeur voor mode toe aan zijn moeder. Na zijn afstuderen aan de New York University en de Parsons School of Design bekleedde hij leidinggevende functies bij Gucci en Yves Saint Laurent. Vijf jaar lang was hij CEO van Jimmy Choo in Londen, voordat hij terugkeerde naar overzee.

Bij Neiman Marcus, waar hij president was van het luxe warenhuis Bergdorf Goodman, vernieuwde hij de indeling van de premium-winkel en breidde hij de online aanwezigheid uit. Later leidde hij Coach en droeg bij aan de omzetgroei.

Ondanks geruchten over gesprekken met potentiële kandidaten voor de vervanging van Akeroyd, benadrukte Murphy dat serieuze discussies pas recent waren begonnen. Schulman was oorspronkelijk in gesprek voor een rol in de raad van bestuur, voordat het duidelijk werd dat hij geïnteresseerd was in een grotere taak.

Murphy verdedigde Schulmans loonpakket, dat tot 5,6 miljoen pond per jaar inclusief bonussen kan omvatten, en benadrukte dat een groot deel ervan afhankelijk is van het succes voor de aandeelhouders.

Analisten zoals Luca Solca van Bernstein betwijfelen echter de beslissing om Akeroyd zo vroeg te vervangen, als er geen grotere strategische veranderingen gepland zijn.

Ondanks de uitdagingen noteerde Burberry in het tweede kwartaal een stijging van de aangepaste operationele winst met 28 procent tot een recordhoogte van 8,2 miljard SEK (777,8 miljoen USD). De nettowinst steeg tot 5,35 miljard SEK, gedreven door hogere volumes en lagere materiaalkosten.

De omzet daalde licht met 0,7 procent tot 101,45 miljard SEK. De detailhandelsverkopen stegen met 15 procent tot 205.400 verkochte voertuigen in het kwartaal.

Rowan benadrukte dat Burberry als luxemerk gepositioneerd moet blijven, maar zich sterker zal richten op zijn kerncompetenties zoals outdoor kleding en sjaals.