Neuralink, het bedrijf van Elon Musk, meldde complicaties bij de eerste implantatie van een hersen-computerinterface bij een mens, die tot dataverlies leidden. Volgens een bedrijfsblog reageerden sommige van de in het brein van de patiënt Noland Arbaugh geplaatste draadjes niet zoals verwacht en trokken zich terug. Arbaugh, sinds een ongeval in 2016 verlamd, ondervond daardoor een vermindering van de databehandelingscapaciteit, waardoor de nauwkeurigheid en snelheid waarmee hij een computercursor enkel door te denken kon besturen, werd beïnvloed.

Ondanks deze uitdagingen, slaagde Neuralink erin een indrukwekkende demonstratie van zijn technologie te geven, waarbij Arbaugh schaak speelde en computerspellen navigeerde. Het bedrijf heeft zijn technologie in het verleden reeds op dieren getest, maar Arbaugh was de eerste menselijke ontvanger van het N1-apparaat.

De problemen werden deels toegeschreven aan een mogelijke luchtansammling in de schedel, bekend als pneumocephalus, die de draden beïnvloedde. Hoewel deze aandoening geen onmiddellijk veiligheidsrisico vormde, overwogen de ontwikkelaars kortstondig om het implantaat te verwijderen.

Neuralink werkt al aan oplossingen voor de opgetreden problemen en is van plan om na een veiligheidscontrole twee extra patiënten te implanteren. Het bedrijf heeft als doel gesteld om in het lopende jaar in totaal tien personen uit te rusten met hun apparaat. Dit voornemen staat nog onder toezicht van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), die eerder al de oorspronkelijke operatie had goedgekeurd.

Het Neuralink N1-apparaat: een kleine, schijfvormige eenheid die in de schedel wordt geplaatst en beschikt over 64 dunne draden. Deze draden lezen neurale signalen uit de motorische cortex, die vervolgens ontcijferd worden om de intenties van de drager te bepalen. Hoewel de eerste implantatie niet zonder problemen verliep, toont het vermogen van het team om hoge dataoverdrachtsnelheden te herstellen het potentieel van de technologie voor het herstel van functies voor miljoenen mensen met ruggenmergletsel.