In een verrassend positief tussentijds rapport kondigt de Zweedse modegigant Hennes & Mauritz (H&M) significante winststijgingen aan voor het eerste kwartaal van zijn boekjaar. Met een operationeel resultaat van 2,08 miljard Zweedse kronen (ongeveer 181 miljoen euro) overtrof H&M de verwachtingen van analisten die uitgingen van een winst van 1,3 miljard kronen ruimschoots. Dit resultaat vertegenwoordigt bijna een verdrievoudiging ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De aan de aandeelhouders toe te rekenen winst verdubbelde tot 1,2 miljard kronen.

Een doorslaggevende factor voor dit succes was een sterke brutowinstmarge, geholpen door verbeterde omstandigheden in de toeleveringsketen, ook al stegen de kortingen licht in vergelijking met het vorige jaar. Dankzij een stringent bezuinigingsbeleid daalden bovendien de kosten op het gebied van administratie en verkoop. Daniel Ervér, de nieuwe CEO van H&M, benadrukte dat de ontwikkeling van het bedrijf de juiste richting op gaat, hoewel er in het huidige kwartaal rekening gehouden moet worden met licht verhoogde kortingen.

Ondanks de aangename resultaten moest H&M in de verslagperiode een lichte daling van de omzet met twee procent naar 53,7 miljard kronen accepteren, vooral in Noord- en Zuid-Amerika. Positief is de vermindering van de voorraad met 8 procent en de vermindering van het aantal winkels met 76 tot 4338.

Het aandeel van H&M kende een sterke koersstijging van bijna 13 procent naar 174,3 Zweedse kronen in de vroege handel als gevolg van de publicatie van deze cijfers. Analisten van Deutsche Bank en van Jefferies prezen de financiële resultaten van de modeketen, met name de verrassend sterke brutowinstmarge en de verbeterde operationele winstmarge, waardoor het ambitieuze doel van een winstmarge van 10 procent weer binnen handbereik lijkt. Deze positieve ontwikkeling wordt bovendien ondersteund door een aanzienlijke versnelling van de verkoopdynamiek aan het begin van het lente/zomer-seizoen.