Grant Thornton, het in Chicago gevestigde accountants- en adviesbureau, zal ongeveer 350 medewerkers in de VS ontslaan in voorbereiding op de verkoop van een bedrijfsaandeel aan een private-equityfirma.

Het bedrijf informeert deze week de betrokken werknemers, volgens personen die bekend zijn met de kwestie. De ontslagen, die 3,5% van het Amerikaanse personeelsbestand beslaan, betreffen de gebieden van advies, audit en belastingen tot aan het niveau van de Managing Director.

In een verklaring liet Grant Thornton weten dat gerichte personeelsmaatregelen zijn genomen om aan de veranderende vraag in bepaalde bedrijfstakken te voldoen. "Het bedrijf blijft investeren in zijn team en groeit, en is goed op weg om opnieuw een zakelijk jaar met sterke prestaties te leveren," werd er gezegd.

De recente ontslagen volgen op vergelijkbare acties van vorig jaar, toen Grant Thornton in mei ongeveer 300 medewerkers, voornamelijk op het gebied van advies en belastingen, en in november bijna 200 medewerkers in de adviessector ontsloeg.

Grant Thornton heeft ongeveer 9.700 werknemers in de VS en bijna 72.900 wereldwijd. Per september 2023 was het wereldwijde aantal werknemers 6,3% hoger dan het voorgaande jaar. In de VS rapporteerde het bedrijf voor het boekjaar tot juli 2023 inkomsten van 2,4 miljard dollar, vergeleken met 2,3 miljard dollar in het vorige jaar.

"Ook Grant Thornton ziet in bepaalde sectoren een lagere vraag naar professionele diensten door hogere rentetarieven en zwakkere economische omstandigheden. Veel bedrijven in de sector hebben hun personeelsbeleid aangepast om tegemoet te komen aan de veranderingen bij hun zakelijke klanten door de pandemie, maar de personeelsverloop in de afgelopen jaren was lager dan verwacht."

Sommige bedrijven moesten daarom personeel ontslaan. Zo namen de Big Four-bedrijven Ernst & Young en KPMG afgelopen jaar partners op in hun ontslagen in de VS.

Deze maatregelen vinden plaats op een moment dat Grant Thornton van plan is om in het lopende kwartaal de verkoop van een bedrijfsaandeel aan New Mountain Capital af te ronden, wat het bedrijf tot het grootste accountantskantoor zou maken dat een deel van zichzelf aan een private-equityfirma verkoopt.

Grant Thornton maakte in maart bekend dat de Amerikaanse eenheid van het bedrijf heeft ingestemd met de verkoop van het aandeel, onder voorbehoud van goedkeuring door de autoriteiten. De deal zou het bedrijf kunnen helpen om kapitaal vrij te maken voor meer overnames en investeringen in technologie en personeel, maar heeft ook zorgen over de onafhankelijkheid bij marktanalisten teweeggebracht.