De Amerikaanse autoriteiten zijn een onderzoek gestart naar Meta, het moederbedrijf van bekende online platforms zoals Facebook, Instagram en WhatsApp. De beschuldiging: De diensten van het technologiebedrijf zouden een rol kunnen spelen in de illegale handel van medicijnen, met name de horror drugs Fentanyl. Volgens een rapport van het "Wall Street Journal" concentreren de onderzoeken zich in de zuidelijke staat Virginia op de mate waarin Meta-platforms de distributie van deze stoffen faciliteren en mogelijk daarvan profiteren.

Fentanyl, een synthetisch opioïde dat ongeveer 80 keer krachtiger is dan morfine, staat in het middelpunt van de huidige drugscrisis in de VS. Het heeft duizenden sterfgevallen door overdosis veroorzaakt en is voor Amerikaanse burgers tussen 18 en 49 jaar de meest voorkomende doodsoorzaak geworden. De verspreiding van deze stof, vaak via sociale netwerken, roept kritische vragen op over de verantwoordelijkheid en de rol van technologiebedrijven in de strijd tegen drugsmisbruik.

Meta zegt in reactie op de beschuldigingen dat de verkoop van niet-goedgekeurde medicijnen tegen hun eigen richtlijnen ingaat, en dat er voortdurend inspanningen worden geleverd om dergelijke inhoud van de platforms te verwijderen. Daarnaast heeft Nick Clegg, een topmanager bij Meta, aangekondigd dat het bedrijf in samenwerking met het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, de Verenigde Naties en Snapchat actief de strijd wil aangaan tegen de handel in synthetische drugs.

Ondanks deze inspanningen staat Meta nu in de schijnwerpers van de opsporingsautoriteiten, wat de complexiteit en uitdagingen van het digitale tijdperk benadrukt, waar de grenzen tussen legaal en illegaal gebruik van onlineplatforms steeds meer vervagen. De ontwikkelingen in deze zaak kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor hoe technologiebedrijven hun platforms reguleren en monitoren om misbruik voor criminele activiteiten te voorkomen.