Samsung Electronics verwacht een meer dan vijftienvoudige stijging van de bedrijfswinst in het tweede kwartaal, omdat de prijzen voor geheugenchips blijven stijgen als gevolg van de sterke vraag naar producten voor kunstmatige intelligentie.

Die verrassend positieve prognose van vrijdag benadrukt de boom in datacenters en de AI-ontwikkeling, aangezien grote technologiebedrijven hun geavanceerde AI-modellen stimuleren en daarmee de vraag naar geavanceerde D-Ram-chips zoals High-Bandwidth Memory aanwakkeren.

De grootste fabrikant van geheugenchips ter wereld schat dat de operationele winst in de voorlopige cijfers voor het kwartaal april-juni met 1.452 procent is gestegen tot 10,4 biljoen won (7,5 miljard dollar), het hoogste niveau sinds het derde kwartaal van 2022. Dit cijfer overtrof de verwachtingen van analisten van 8,8 biljoen won, volgens de LSEG SmartEstimates. De omzet zal naar verwachting met 23 procent gestegen zijn tot 74 biljoen won in vergelijking met vorig jaar.

Analisten schatten dat de belangrijkste divisie van Samsung, de chipafdeling, in het tweede kwartaal een operationele winst van maximaal 5 biljoen Won heeft behaald, vergeleken met een verlies van 4,4 biljoen Won vorig jaar.

Stabiele chipopbrengsten compenseren de dalende winstmarges in de smartphonetak, aldus analisten. De vlaggenschip-smartphones van Samsungs S24-serie met AI-functies verkopen goed, maar hogere materiaalkosten en marketingkosten drukken op de winst van de divisie.

Samsung plant, volgende week in Parijs zijn nieuwste opvouwbare telefoons met AI-functies te presenteren om de groeiende concurrentie van Chinese fabrikanten in het margerijke segment tegen te gaan.

„De prijzen voor geheugenchips stijgen sterker dan verwacht en compenseren de dalende marges in de smartphonemarkt“, zei Pak Yuak, analist bij Kiwoom Securities, in een recent rapport.

De prijzen voor D-RAM-chips stegen in het tweede kwartaal met 13 tot 18 procent, terwijl de prijzen voor NAND-flashgeheugenchips, die voor datadekking worden gebruikt, met 15 tot 20 procent toenamen, aldus het marktonderzoeksbureau TrendForce.

De aandelen van Samsung stegen vrijdagochtend met 1,4 procent, gesteund door de optimistische prognose, maar blijven achter bij de rivalen, wat zorgen baart over hun concurrentievermogen bij HBM-chips. De aandelen van Samsung zijn dit jaar met ongeveer 9 procent gestegen, terwijl de binnenlandse rivaal SK Hynix een stijging van 62,5 procent zag.

Samsung heeft moeite om SK Hynix en het Amerikaanse bedrijf Micron Technology in te halen bij de massaproductie van de meest geavanceerde HBM-chips. Zowel SK Hynix als Micron, die HBM-chips aan Nvidia leveren, verklaarden dat hun capaciteit voor HBM-chips voor dit en volgend jaar is uitverkocht.

De HBM-chips van Samsung hebben de kwalificatietests van Nvidia nog niet doorstaan, waarbij CEO Jensen Huang vorige maand verklaarde dat er nog meer ingenieurswerk nodig is.

De sterke voorlopige resultaten komen, terwijl Samsungs 28.000 leden tellende vakbond vanaf maandag dreigt met een driedaagse staking om hogere lonen en meer vakantiedagen te eisen, wat de uitdagingen voor het technologiebedrijf verder vergroot.

Die Gewerkschaft macht das Management von Samsung für die jüngste schwache Leistung des Unternehmens verantwortlich. Samsung ersetzte letzten Monat seinen Halbleiterchef, um die sogenannte „Chip-Krise“ zu bewältigen, und Vorsitzender Lee Jae-yong unternahm letzten Monat eine zweiwöchige Reise in die USA, wo er sich mit den Chefs großer Kunden wie Meta, Qualcomm und Amazon traf, um über Zusammenarbeit in den Bereichen Chips, AI und Cloud-Dienste zu sprechen.

De vakbond stelt het management van Samsung verantwoordelijk voor de recente zwakke prestaties van het bedrijf. Samsung verving vorige maand zijn chef van de halfgeleiders om de zogenaamde "chip-crisis" te bestrijden, en voorzitter Lee Jae-yong ondernam vorige maand een tweedaagse reis naar de VS, waar hij de bazen van grote klanten zoals Meta, Qualcomm en Amazon ontmoette om te praten over samenwerking op het gebied van chips, AI en clouddiensten.

Samsung heeft zijn "One-Stop-Service" voor klanten gepromoot om de afstand tot TSMC bij contractproductie te verkleinen en zegt dat het klanten kan helpen hun AI-chips sneller te vervaardigen door zijn geheugenchip-, foundry- en chipverpakkingsdiensten te integreren. Sommige technologiebedrijven zijn echter nog steeds nerveus om Samsung opdrachten te geven, omdat ze in andere gebieden met hem concurreren.

Veel analisten verwachten dat Samsung in de tweede helft van dit jaar begint met de levering van HBM-chips aan Nvidia, maar sommigen blijven sceptisch over de langetermijnvooruitzichten van het bedrijf.

„Het bedrijf heeft problemen met betrekking tot zijn technologische concurrentievermogen, omdat veel toptalenten het bedrijf blijven verlaten“, zei Park Ju-geun, hoofd van de onderzoeksgroep Leaders Index. „Het probleem zal naar verwachting niet snel worden opgelost, aangezien ik geen duidelijke leiding of strategie zie om de situatie te veranderen.“