Het Darmstadtse farmaceutische en speciaalchemieconcern Merck blijft worstelen met uitdagingen in de laboratoriumactiviteiten, maar ziet licht aan het einde van de tunnel met een verwacht herstel in de tweede helft van het jaar. Ondanks aanhoudende moeilijkheden in dit segment, meldde het bedrijf een positieve ontwikkeling in de sectoren elektronica en farmacie aan het begin van het jaar. Dit kon echter de daling in groepsomzet niet volledig compenseren: in het eerste kwartaal daalde de omzet met 3,3 procent naar iets meer dan 5,1 miljard euro. Gecorrigeerd voor wisselkoerseffecten, met name de Chinese yuan, bedroeg de daling 1,2 procent.

Het aangepaste resultaat voor rente, belastingen, afschrijvingen (EBITDA) daalde met 8,4 procent naar 1,45 miljard euro. Ondanks de dalende omzetcijfers voldeden deze aan de verwachtingen van analisten, terwijl de operationele winst de voorspellingen overtrof. Merck heeft ook zijn omzet- en winstverwachtingen voor het hele jaar verfijnd en bevestigd een organische groei van omzet en operationele winst te verwachten.

Voor de opening van de beurs reageerde de markt positief op de kwartaalcijfers; het aandeel Merck steeg in de voorbeurshandel op Tradegate met 0,83 procent naar 158,75 euro. Het concern blijft optimistisch dat de bedrijfssituatie in de komende maanden zal verbeteren, met name in de laboratoriumsector, die momenteel nog last heeft van een voorraadreductie.