De trend naar afslankmedicatie heeft zich de afgelopen jaren snel ontwikkeld en zet ook in 2024 onverminderd voort. Vooral de GLP-1/GIP-agonisten zijn populair, zoals de medicijnen door fabrikanten Novo Nordisk en Eli Lilly worden genoemd. Oorspronkelijk ontwikkeld voor de behandeling van type-2-diabetes, genieten de medicijnen nu ook grote populariteit bij gezonde mensen vanwege hun eetlustremmende effect. Zelfs de bekende Amerikaanse talkshowpresentatrice Oprah Winfrey kiest nu voor de afvalinjecties in plaats van haar vroegere partner Weight Watchers.
Deze ontwikkeling heeft ook de twee fabrikanten tot sterke omzetcijfers gedreven. Zo kon Novo Nordisk in het derde kwartaal van afgelopen jaar een overschot van 22,5 miljard Deense kronen rapporteren, wat een toename van 56 procent is in vergelijking met het voorgaande jaar. De opbrengsten stegen nominaal met 29 procent tot 58,7 miljard kronen, vooral dankzij stijgende verkopen in de VS. Ook voor Eli Lilly was 2023 buitengewoon succesvol. De omzet steeg tot 34,1 miljard Amerikaanse dollar, een stijging van bijna 20 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De winst was 5,2 miljard Amerikaanse dollar, een toename van 16 procent vergeleken met het voorgaande jaar. Beide bedrijven kijken met vertrouwen naar de toekomst. De Amerikaanse investeringsbank Goldman Sachs ziet ook groot potentieel in deze markt.
Goldman Sachs schat dat de hype rond afslankmedicijnen het bruto binnenlands product (BBP) van de VS de komende jaren met één procent zou kunnen verhogen. Volgens een verslag van Reuters hebben analisten zelfs voorspeld dat dieetmedicijnen tegen 2030 jaarlijks een omzet van 100 miljard dollar zouden kunnen genereren. Hoe komt Goldman Sachs tot deze aanname?
De bank verwijst in haar rapport naar studies die hebben aangetoond dat mensen met obesitas minder kans hebben om te werken en minder productief zijn op het werk. Een betere gezondheid zou dus kunnen leiden tot een verhoging van de efficiëntie op de werkplek. Momenteel wordt de Amerikaanse economische prestatie met ongeveer tien procent per jaar gedrukt door "verliezen aan arbeidsuren en arbeidsparticipatie door ziekte en handicap, vroege sterfgevallen en informele zorg", zoals CNN Business citeert uit het Goldman Sachs-rapport.
Een betere gezondheid zou dus positieve effecten hebben op de gehele economie. Goldman Sachs schat dat tegen 2028 het gebruik van GLP-1-agonisten kan stijgen tot tien tot zeventig miljoen Amerikaanse consumenten. Als 70 procent van deze gebruikers ook positieve effecten zouden ondervinden, zou het BBP met 0,4 procent kunnen stijgen. Bij alleen al zestig miljoen gebruikers zou een groei van één procent mogelijk zijn.
Naast de twee momenteel toonaangevende farmaceutische bedrijven, is het waarschijnlijk dat ook andere bedrijven op de kar zullen springen en vergelijkbare medicijnen op de markt zullen brengen. In combinatie met andere innovaties in de gezondheidszorg, zoals door AI ondersteunde geneesmiddelenontwikkeling, zou de economische output van de VS in de komende jaren zelfs met tot 1,3 procent kunnen stijgen.
Volgens Reuters schat Goldman Sachs het potentieel van afslankmedicatie in de VS hoger in dan in andere landen, omdat de gezondheidsresultaten in andere ontwikkelde markten gewoonlijk beter zijn. CNN meldt dat overheidsstatistieken van de VS aantonen dat een derde van de Amerikanen overgewicht heeft en meer dan 42 procent obees is. Het BBP van de VS bedroeg in het vierde kwartaal van 2023 ongeveer 28 biljoen Amerikaanse dollars. In het bullish scenario van de Amerikaanse bank zou alleen al het gebruik van GLP-1-medicijnen het BBP van de VS in de komende vier jaar met bijna een biljoen Amerikaanse dollars kunnen doen stijgen.
Toch is de vraag naar afslankmedicijnen momenteel groter dan het aanbod. Het is voor consumenten moeilijk om ze te verkrijgen, en ze zijn ook duurder geworden, meldt CNN Business. De prijzen worden echter niet bepaald door de farmaceutische bedrijven, maar door de zorgverzekering van de consumenten.
