Walmart, al een decennium de grootste Amerikaanse onderneming naar omzet, staat onder druk nu Amazon op het punt staat de toppositie over te nemen. Met een jaaromzet van 648 miljard dollar, meer dan 1,2 miljoen dollar per minuut, geniet Walmart aanzienlijke voordelen in onderhandelingen en in de omgang met overheidsinstanties. Deze positie lijkt echter steeds meer in gevaar nu Amazon, met een omzet van 575 miljard dollar en een groei van 12% in het afgelopen jaar, de groei van 6% van Walmart overtreft.
Om het eigen jaarlijkse doel van ongeveer 4% omzetgroei te bereiken, moet Walmart dit jaar een extra omzet van 26 miljard dollar genereren, een uitdaging gezien het feit dat al 90% van de Amerikanen bij de retailer koopt. De pandemie en de toenemende inflatie hebben sinds 2019 gezorgd voor een omzetstijging van 100 miljard dollar.
Ter ondersteuning van zijn groei plant Walmart nieuwe winkels te openen – de eerste grote uitbreiding in bijna een decennium. Bovendien introduceerde Walmart een nieuwe lijn van hoogwaardige voedingsproducten om nieuwe klanten aan te trekken en bestaande klanten tot hogere uitgaven te stimuleren. Ondanks de uitbreiding van zijn fysieke aanwezigheid, ligt de focus ook op de online handel, waar Walmart meer externe leveranciers voor zijn platform wil aantrekken.
Het bedrijf staat echter voor verdere uitdagingen. De intense concurrentie met discounters zoals Aldi en traditionele supermarkten zoals Publix en Kroger, alsook de noodzaak om consumenten met een hoger inkomen aan te trekken – huishoudens met een inkomen boven de 100.000 Amerikaanse dollar – bezorgen Walmart problemen. Deze consumentengroep neigt eerder naar concurrenten zoals Amazon, Target of Costco.
Walmart's inspanningen om zijn assortiment te verbeteren en tegelijkertijd een aantrekkelijk prijsniveau te behouden waren in het verleden niet altijd succesvol. Na de recessie van 2008 probeerde Walmart trendier kleding aan te bieden, wat leidde tot omzetverlies omdat klanten nog steeds eenvoudige basisartikelen zochten. Vandaag de dag maakt Walmart uitgebreid gebruik van gegevens over consumentengedrag en -voorkeuren en past het zijn strategie dienovereenkomstig aan door specifieke producten in bepaalde winkels uit te lichten om gericht verschillende consumentengroepen aan te spreken.
De uitdaging om de winkelervaring in de filialen te verbeteren, met name in het kassagebied, blijft een kernpunt. Walmart blijft methoden testen om de efficiëntie te verhogen zonder extra kosten, om zo de klanttevredenheid te vergroten.
De aanhoudende focus op kostenbeheer en aanpassing aan veranderende consumentengewoonten zijn cruciaal voor de strategie van Walmart om ook in de toekomst concurrerend te blijven. Het komende kwartaalverslag kan meer inzicht bieden in de successen en uitdagingen van de retailer in een snel veranderende marktomgeving.
