De geplande uitbreiding van het Tesla-fabrieksterrein in Grünheide bij Berlijn blijft een controversieel onderwerp, ook na goedkeuring door de gemeenteraad. Terwijl de Brandenburgse regionale overheid de beslissing verwelkomde, bekritiseerden milieuactivisten deze fel. "Het protest zal sterker zijn dan ooit", kondigde de alliantie "Tesla de kraan dichtdraaien" aan en benadrukte dat het protestkamp met boomhutten in het bos naast de fabriek niet opgegeven zal worden.

De situatie blijft echter gespannen voor Tesla, niet alleen vanwege de protesten. De wereldwijd geplande personeelsinkrimping vanwege de malaise op de markt voor elektrische auto's heeft ook gevolgen voor de fabriek in Grünheide. Honderden banen zullen verloren gaan in de enige Europese Tesla-fabriek.

Op donderdagavond hebben de gemeenteraadsleden van Grünheide onder politiebescherming een bestemmingsplan aangenomen dat de weg vrijmaakt voor de uitbreiding van Tesla. De autobouwer is van plan zijn terrein uit te breiden met een goederenstation en logistieke ruimtes.

De vergadering van de gemeenteraad verliep verhit. Milieubeschermers waarschuwen voor gevaren voor het drinkwater en protesteren tegen de ontbossing van bos, omdat de fabriek gedeeltelijk in een waterbeschermingsgebied ligt.

Tesla toonde zich verheugd over de goedkeuring en benadrukte: "Het nu vastgestelde bestemmingsplan komt op cruciale punten tegemoet aan de zorgen uit de gemeenschap." Meer dan 70 hectare bos zal behouden blijven, doordat Tesla afziet van oorspronkelijk geplande projecten zoals een kinderdagverblijf en extra opslagruimtes.

In de gemeente met 9200 inwoners ten zuidoosten van Berlijn produceert Tesla al ongeveer twee jaar elektrische auto's en heeft ongeveer 12.000 werknemers in dienst. Brandenburgs minister van Economische Zaken Jörg Steinbach (SPD) noemde het besluit van de gemeenteraad een sterk signaal voor de toekomstige ontwikkeling van Grünheide en Tesla.

De burgemeester van Grünheide, Arne Christiani, toonde zich ook tevreden en benadrukte het belang van het besluit voor de uitvoering van de infrastructuurmaatregelen, zoals de uitbreiding van het stationsplein en de aansluiting op de snelweg, die uiterlijk eind 2026 voltooid moeten zijn.

Het verbond "Tesla de kraan dichtdraaien" kondigde aan door te gaan met mobiliseren tegen de uitbreiding en bekritiseerde de beslissing scherp: "Een autofabriek die nu al het drinkwater van mensen in Brandenburg en Berlijn in gevaar brengt, zal nog verder worden uitgebreid."

Een eind februari opgezet protestkamp met boomhuizen aan de rand van de fabriek hoeft na een gerechtelijke beslissing voorlopig niet ontruimd te worden. Afgelopen week hadden bovendien honderden mensen in Grünheide geprotesteerd, wat deels tot gewelddadige confrontaties tussen demonstranten en de politie leidde.

Het Tesla-aandeel steeg donderdag met 0,49 procent op de NASDAQ tot 174,84 US-dollar.