Het zuidoosten van de VS en het Caribisch gebied kunnen deze zomer te maken krijgen met een ongewoon heftig orkaanseizoen, waarschuwt Anja Rädler, storm- en klimaatdeskundige bij Munich Re. "In de Noord-Atlantische Oceaan verwachten we een aanzienlijk bovengemiddelde stormactiviteit", legt Rädler uit, op basis van de analyse van momenteel zeer hoge watertemperaturen in de oostelijke Atlantische Oceaan en een naderende La Niña-fase in de westelijke Stille Oceaan, die de vorming van tropische cyclonen bevordert.
De prognoses zijn bijzonder verontrustend: Er wordt rekening gehouden met tot wel 27 genoemde stormen, waarvan er tot 14 zich tot volwaardige orkanen kunnen ontwikkelen. Deze zouden windsnelheden van kracht twaalf of meer kunnen bereiken. Ter vergelijking: het langjarige gemiddelde ligt bij ongeveer 15 stormen.
Het verhoogde risico heeft niet alleen betrekking op orkanen, maar ook op tornado's en hagel, met name in Noord-Amerika. Een significant voorbeeld van de potentiële kosten van dergelijke stormen is orkaan "Ian", die in 2022 voor ongeveer 100 miljard dollar aan schade aanrichtte, waarvan 60 miljard verzekerd was.
De Münchener Rück, die via haar geowetenschappelijke afdeling natuurcatastrofes documenteert, merkt op dat stormen in Noord-Amerika vaak hogere verzekerde schades veroorzaken dan in veel Aziatische landen, hetgeen te wijten is aan een hogere verzekeringsdichtheid in westerse industrielanden.
Rädler voegt toe dat tropische cyclonen voor hun vorming een minimale zeewatertemperatuur van 26 tot 27 graden Celsius nodig hebben, een voorwaarde die in de Noord-Atlantische Oceaan al anderhalf jaar regelmatig wordt vervuld. Ze wijst erop dat "de watertemperaturen op recordhoogte zijn en de weersmodellen het bijna eens zijn over het ingaan van een La Niña-fase deze zomer, die in juli zou kunnen beginnen."
Deze voorspellingen zijn belangrijke informatie voor de verzekeringssector en de getroffen regio's, omdat ze niet alleen de planning en preventie beïnvloeden, maar ook helpen bij het inschatten van de financiële impact van dergelijke gebeurtenissen. Terwijl hoge stormactiviteit een duidelijk risico vormt, benadrukt Rädler dat niet elke storm noodzakelijkerwijs catastrofale schade veroorzaakt, vooral als deze het land niet bereikt. In deze zin kan de Stille Oceaan deze zomer relatief rustig zijn, met minder tyfoons dan gebruikelijk.
