De Britse congolmeraat Associated British Foods (AB Foods) heeft in het eerste halfjaar van het boekjaar een aanzienlijke stijging van het resultaat geboekt, die de marktverwachtingen oversteeg. Het bedrijf profiteerde vooral van de toegenomen vraag naar betaalbare kleding van dochteronderneming Primark en een afnemende inflatie in de voedingsmiddelensector. Met een omzetstijging van twee procent naar 9,7 miljard Britse pond (ongeveer 11,2 miljard euro) in de 24 weken tot 2 maart, gecorrigeerd voor valuta zelfs vijf procent, blijkt de veerkracht van het concern in een uitdagende consumptiemarkt.

In het retailsegment kon Primark zowel de omzet als het resultaat aanzienlijk verhogen door nieuwe openingen en prijsverhogingen. Deze sector draagt bijna de helft bij aan de totale omzet van het concern. De andere segmenten, variërend van levensmiddelen en additieven tot agrarische producten, lieten ook deels aanzienlijke resultaatverbeteringen zien. Concernchef George Weston benadrukte het belang van de normalisatie van markten en toeleveringsketens voor deze ontwikkeling.

Het aangepaste resultaat voor speciale factoren steeg met 39 procent naar 951 miljoen pond, terwijl de nettowinst met meer dan een kwart toenam tot 663 miljoen pond. De huidige resultaten van AB Foods overtroffen niet alleen de verwachtingen van analisten, maar leidden ook tot een optimistischere prognose voor het lopende boekjaar, waarin het bedrijf nu uitgaat van een "significant groei" wat betreft rentabiliteit en cashflow, een herziening ten opzichte van de eerder voorspelde "aanzienlijke vooruitgang".

Dit positieve nieuws weerspiegelde zich ook in de aandelenprestatie: Op de Londense beurs stegen de aandelen van AB Foods tijdelijk met 9,42 procent naar 27,42 pond, wat de sterke marktreactie op de bemoedigende bedrijfsresultaten benadrukt.