Die US-Regering heeft een nationale veiligheidsbeoordeling van de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI) in het Midden-Oosten geïnitieerd, aldus Bloomberg onder verwijzing naar mensen die bekend zijn met de kwestie. Tegelijkertijd zijn de licentieverleningen aan chipfabrikanten zoals NVIDIA en AMD voor grootschalige AI-chipleveringen naar de regio vertraagd.

Reeds vorig jaar had de Amerikaanse regering exportbeperkingen ingevoerd om China de toegang tot geavanceerde halfgeleidertechnologie te ontzeggen. Nu zijn deze beperkingen ook uitgebreid naar een groot deel van het Midden-Oosten. De reden hiervoor is de zorg dat Chinese bedrijven, die grotendeels al zijn afgesneden van moderne Amerikaanse technologie, via datacenters in het Midden-Oosten toegang zouden kunnen krijgen tot de chips.

Het Amerikaanse Ministerie van Handel benadrukte in een verklaring dat de bescherming van de nationale veiligheid van het grootste belang is. "Met betrekking tot de meest geavanceerde technologieën voeren we, in het kader van een interagency-proces, een uitgebreide due diligence-controle uit en beoordelen we daarbij de licentieaanvragen van aanvragers die van plan zijn deze geavanceerde technologieën over de hele wereld te leveren", verklaarde een woordvoerder van het ministerie. "Zoals altijd blijven we ons inzetten om samen te werken met onze partners in het Midden-Oosten en over de hele wereld om ons technologisch ecosysteem te beschermen.

Het blijft onduidelijk hoe lang de controle zal duren en wat er precies wordt verstaan onder een "grote levering". Volgens de informatie concentreren ambtenaren zich vooral op grootschalige verkopen, omdat landen in het Midden-Oosten zouden proberen grote hoeveelheden chips die in AI-datacenters worden gebruikt, te importeren.

De Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië concurreren om de regionale leiderschapsrol op het gebied van AI. Beide landen willen hun afhankelijkheid van olie verminderen en zien de Verenigde Staten als een belangrijke partner bij deze inspanningen. Hoge ambtenaren en bedrijven in deze landen hebben al aangegeven dat zij bereid zijn de eisen van de Verenigde Staten na te komen om de Chinese toeleveringsketens gescheiden te houden of zich volledig van Chinese technologie te ontdoen.

Al met al illustreert deze ontwikkeling de groeiende geopolitieke spanningen rond de toegang tot geavanceerde halfgeleidertechnologie en het belang van AI in de mondiale concurrentie.