Tyfoon Gaemi raast over Zuidoost-Azië: Verwoesting in China, Taiwan en de Filipijnen

De tyfoon Gaemi heeft op vrijdag het zuidoosten van China bereikt, nadat hij op zijn weg al verwoestingen had aangericht in Taiwan en de Filipijnen. De lokale autoriteiten waarschuwen voor zware regenval en overstromingen, aangezien de storm aanhoudende stortregens met zich meebrengt. Donderdagavond bereikte Gaemi de provincie Fujian, waarna de plaatselijke autoriteiten scholen en niet-essentiële winkels sloten en meer dan 290.000 mensen evacueerden. Meer dan 160 vluchten op de internationale luchthaven van de prefectuur Quanzhou werden geannuleerd vanwege de weersomstandigheden. Volgens het meteorologisch bureau van Fujian bereikte de storm bij zijn landing windsnelheden van rond de 73 mijl per uur, dicht bij de drempel van een categorie 1 orkaan in de Atlantische Oceaan. Woensdag had Gaemi Taiwan getroffen met windsnelheden die overeenkomen met die van een categorie 3 orkaan. Ondanks de verzwakking van de storm waarschuwden de Chinese autoriteiten voor voorzichtigheid. Gaemi zal naar verwachting in de komende dagen verder naar het noorden trekken en meer dan een dozijn provincies doorkruisen. Zuid-China kampt al weken met zware regenval en dodelijke overstromingen. De Chinese president Xi Jinping hield donderdag een vergadering van het hoogste besluitvormingsorgaan om maatregelen voor overstromingspreventie en rampenhulp te coördineren, meldden staatsmedia. Sinds woensdagochtend meldden sommige weerstations in Fujian meer dan 1,6 voet neerslag. Meteorologen voorspellen in andere delen van het land regenval tot wel 2,6 voet. In Taiwan eiste Gaemi vijf levens en raakte bijna 700 mensen gewond. Delen van het eiland bleven vrijdagochtend overstroomd. De zware regenval veroorzaakte aardverschuivingen die spoorwegen en de hoofdweg blokkeerden die de hoofdstad Taipei met de oostkust verbindt. Deze week was er ook ruwe zee in de regio toen de storm voorbijtrok. Donderdag verging een Tanzaniaans vrachtschip nabij Kaohsiung in Taiwan, terwijl voor de kust van de Filipijnen een tanker met brandstofolie zonk. In de Filipijnen had Gaemi tot donderdag al minstens 15 mensenlevens geëist. De Filipijnse autoriteiten meldden vrijdag dat de storm de zuidwestmoesson in delen van het land had versterkt, wat het risico op overstromingen en aardverschuivingen verhoogde.