Stuttgart 21: Tot 2026 nog steeds dubbelspoor

Het proces van wisselstelling voor de toekomst van het Stuttgarter Hauptbahnhof blijft op een dynamisch spoor. De Deutsche Bahn heeft op vrijdag aangekondigd dat, ondanks de vooruitgang bij het grote project Stuttgart 21, het huidige kopstation tot ten minste 2026 in bedrijf zal blijven. De vraag of het ambitieuze nieuwe ondergrondse station al eind 2025 zijn deuren kan openen, blijft een spannend hoofdstuk in de spoorweginfrastructuur, met een beslissing die tegen de komende juni verwacht wordt. De uitdagingen, die voornamelijk liggen in de implementatie van digitale innovaties, hebben de spoorwegmaatschappij ertoe aangezet om de dienstregeling voor het jaar 2026 te plannen op het gevestigde fundament van het huidige station. Oorspronkelijk was de definitieve overeenkomst met het oude kopstation gepland voor eind 2025. Ondanks de huidige hindernissen bij de digitalisering benadrukt Berthold Huber, infrastructuurhoofd van Deutsche Bahn, de onverminderde ambitie om het ondergrondse station op tijd af te ronden. Het verbinden van de vele nieuwe bouwfases en de integratie van de beschikbare voertuigtechnologieën blijft ondertussen een veeleisende opgave. Stuttgart 21 is veel meer dan alleen een nieuw station - het is een uitgebreid project voor het herontwerp van het Stuttgarter spoorwegknooppunt, dat naast het ondergrondse hoofdstation ook nieuwe stations omvat, waaronder die bij de luchthaven, talrijke nieuwe spoorsecties, tunnels en bruggen. Ook behoort tot het project de in 2022 in gebruik genomen hogesnelheidslijn Wendlingen-Ulm. Wat de financiën betreft, bevindt men zich bij dit ambitieuze project inmiddels op geschatte kosten van rond de elf miljard euro - beduidend meer dan de aanvankelijk bij het ondertekenen van de financieringsovereenkomst in 2009 geraamde bedragen. Punctualiteit bij grote projecten is vaak een lastige kwestie, en dus is ook de ingebruikname van Stuttgart 21 meerdere malen verschoven; aanvankelijk was een inwijding in het jaar 2019 gepland. Nu is de blik op de toekomst gericht, met een definitieve aftelling naar december 2026.