Kamala Harris: Brenger van hoop of lastdragende?

President Joe Biden heeft tijdens zijn ambtstermijn meer belangrijke economische wetgeving ondertekend dan welke andere president van deze eeuw ook. Onder zijn leiding beleefden de VS een recordgroei in banen en een economische herstel die internationaal aandacht trok. Bovendien initieerde hij een ambitieuze, multilaterale industriepolitiek om de strategische productiecapaciteit in de VS en bij de bondgenoten te herstellen en China tegen te gaan. Toch schenkten de kiezers hem weinig erkenning hiervoor, door zich grotendeels te concentreren op de inflatie die een groot deel van zijn ambtstermijn overschaduwde. Voordat hij zich op zeer onzekere wijze in een televisiedebat vorige maand uitte en opnieuw vragen over zijn leeftijd opriep, waren de negatieve gevolgen voor zijn herverkiezingskansen al begonnen. Uit peilingen bleek dat de economie en prijzen de voornaamste zorgen van de kiezers waren en velen van hen gaven de voorkeur aan voormalig president Donald J. Trump wat betreft economische kwesties. Met Bidens terugtrekking uit de verkiezingscampagne van 2024 probeert vicepresident Kamala Harris steun te verwerven voor de presidentsnominatie; economische thema's spelen daarbij een centrale rol in haar kandidatuur. De vraag is of mevrouw Harris, 59 jaar, die niet belast is met de ouderdomsbedenkingen van de heer Biden, succesvoller zal zijn in het verkopen van het economische nalatenschap van de Biden-Harris-administratie. Het blijft te bezien of zij de verbinding met de werknemers in belangrijke staten zoals Michigan en Pennsylvania kan behouden en tegelijkertijd de jonge kiezers, die teleurgesteld waren in president Biden, opnieuw kan aanspreken. Een diepgewortelde onvrede over de inflatie, die in 2022 een hoogtepunt van 9 procent bereikte maar inmiddels dichter bij het doel van 2 procent van de Federal Reserve is gekomen, zou haar kansen sterk kunnen beïnvloeden. Analisten voorspellen dat Harris moeite zal hebben zich los te maken van de negatieve economische beoordelingen van de Biden-administratie. Republikeinse strategen en leden van het Republican National Committee benadrukken keer op keer Harris' betrokkenheid bij Biden's 'mislukkingen', waaronder de terugtrekking uit Afghanistan en de crisis aan de zuidelijke grens. Toch beweren veel Democraten dat Harris de mogelijkheid heeft zich te distantiëren van Biden's grootste economische problemen en de focus van de kiezers te verleggen naar het contrast tussen haar economische beleid en dat van Trump. Dit vertrouwen weerspiegelt de veronderstelling dat Biden's lage persoonlijke goedkeuring zijn slechte economische beoordelingen heeft beïnvloed. Veel van Biden's beleidsmaatregelen zijn bij de kiezers aanzienlijk populairder dan zijn algemene economische goedkeuring. Met Harris' mogelijkheid om een nieuwe stem in dit debat te zijn, hopen Democraten dat haar frisse aanpak de kiezers kan overtuigen van de voordelen van de 'Bidenomics'. In een toespraak voor haar campagneleden benadrukte Harris haar steun voor ouders, verzorgers en de middenklasse, en stelde een visie voor waarin iedereen de mogelijkheid heeft niet alleen te overleven, maar ook te floreren. Hoewel Harris niet de hoofdauteur was van Biden's economische agenda, heeft zij vaak andere economische initiatieven van de administratie gepromoot, zoals de kwijtschelding van studieleningen en de verlichting van medische schulden. Peilingen tonen aan dat Harris zowel een uitdaging als een kans heeft om de successen van haar administratie te communiceren. Veel van Biden’s maatregelen genieten brede steun, maar een groot deel van de kiezers is hier eenvoudigweg niet van op de hoogte. Hierdoor krijgt Harris de kans om dit beleid opnieuw onder de aandacht te brengen.