Kamala Harris en klimaatbescherming: Het bepalen van de koers voor het presidentschap

Het milieubeleid speelt een centrale rol in de politieke loopbaan van vicevoorzitter Kamala Harris. Al als procureur-generaal van Californië vervolgde ze vervuilers vastberaden en als senator ondersteunde ze in aanzienlijke mate de Green New Deal. In haar huidige rol als vicevoorzitter gaf ze de doorslag voor de in 2022 aangenomen Inflation Reduction Act, het grootste klimaatinvesteringsprogramma in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Nu zij presidentskandidaat is, wordt verwacht dat Harris de klimaatprestaties van de Biden-regering zal beschermen. Deze positie zou, gezien een recordhete zomer, resonantie kunnen vinden bij de kiezers. Een enquête van het Pew Research Center uit mei toont aan dat een duidelijke meerderheid van 65 procent van de Amerikanen wil dat het land meer inzet op hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie en zich afwendt van fossiele brandstoffen. Vorig jaar reisde Harris naar de wereldwijde klimaattop van de Verenigde Naties in Dubai, waar zij voor de verzamelde staatshoofden en regeringsleiders dringend de urgentie van het moment benadrukte: 'De klok tikt niet alleen maar, ze hamert. En wij moeten de verloren tijd inhalen.' Dit was een subtiele toespeling op voormalig president Donald J. Trump, die de VS als enige land uit het Akkoord van Parijs voor de beperking van broeikasgasemissies had teruggetrokken. Onder president Biden traden de Verenigde Staten opnieuw toe tot dit akkoord. Trump, die als huidig republikeins kandidaat optreedt, heeft aangegeven bij een verkiezingsoverwinning wederom uit de wereldwijde klimaatstrijd te stappen. Op de top zei Harris: 'Wereldwijd zijn er degenen die onze vooruitgang willen vertragen of stoppen, leiders die de klimaatwetenschap ontkennen, klimaatactie vertragen en desinformatie verspreiden. Gezien hun weerstand en in de context van dit moment moeten we meer doen.' De Republikeinen hebben het gemunt op de Inflation Reduction Act en beloven deze ongedaan te maken als zij het Congres en het Witte Huis winnen. De wet investeert over een periode van tien jaar meer dan 370 miljard dollar in wind-, zonne-, batterij- en elektrische voertuigprojecten. Het is gericht op het afwenden van het land van fossiele brandstoffen, waarvan de verbranding de wereldwijde temperaturen verhoogt. Afgelopen week beloofden de Republikeinen op hun partijcongres elke afkeer van olie, gas en steenkool te stoppen en de uitbreiding van fossiele brandstoffen te bevorderen.