Uitbreiding in slakkentempo: 1&1's mobiele netwerk groeit gestaag

De uitbouw van het 1&1-mobielnetwerk, Duitslands vierde mobiele netwerk, krijgt slechts langzaam vaart. Ralph Dommermuth, de CEO van de telecommunicatiegigant, rapporteerde onlangs over een toename van de actieve locaties tot ongeveer 200 tegen eind maart – een verdubbeling sinds eind vorig jaar, maar nog steeds verbleekt bij het O2-netwerk met zijn ongeveer 28.000 locaties. Een oplossing biedt intussen de nationale roaming: In regio's zonder 1&1-eigen infrastructuur maken klanten momenteel gebruik van het O2-netwerk, een regeling die deze zomer overgaat naar Vodafone. Met de ingebruikname van een eigen klein netwerk in december breidde 1&1 het aanbod van Duitse netwerkproviders uit naar vier, inclusief O2 (Telefónica), Vodafone en de Telekom. Ondanks langjarige mobieletelefooncontracten op vreemde antennes – met de bijbehorende huurkosten – betrad 1&1 in 2019 nieuw terrein: Met een investering van 1,1 miljard euro in een frequentieveiling legde men de basis voor onafhankelijkheid. Onvoorziene vertragingen in de netwerkopbouw, veroorzaakt door leveringsproblemen bij partners, leidden echter tot een aanzienlijk verschil tussen verwachting en realiteit. Van de beloofde 1.000 locaties aan het einde van 2022 waren er slechts vijf actief. Dommermuths strategische optimisme blijft echter onverminderd: Tegen eind 2023 moeten 1.000 locaties bereikt worden, tegen 2030 wil men de helft van de Duitse huishoudens bedekken – daarvoor zijn volgens bedrijfsschattingen 12.600 eigen posities noodzakelijk. De totale kosten voor dit ambitieuze project worden door 1&1 geraamd op zeven miljard euro. Technische uitrusting zoals antennes en kabels zijn momenteel aan ongeveer de helft van de al beschikbare 1.300 locaties bevestigd. De uitbouw vordert, de aanleg van de cruciale glasvezelkabels, afhankelijk van gemeentelijke goedkeuringen, blijft echter een tijdelijke uitdaging. Financieel weerspiegelt de recente balans van deze opbouwperiode de operationele belastingen voor het bedrijf: Terwijl de omzet in het laatste jaar met 3,4 procent steeg tot ongeveer 4,1 miljard euro, zag het operationele resultaat (Ebit) een daling van 14,8 procent tot 456 miljoen euro, hoofdzakelijk door geplande afschrijvingen voor de netwerkuitbouw. Toekomstig dienen deze investeringen echter door dalende huurkosten, die momenteel nog aan O2 en binnenkort aan Vodafone worden betaald, meer besparingen op te leveren. Met rond 3.200 medewerkers en belangrijke vestigingen in Montabaur en Karlsruhe, blijft het 1&1-netwerk stevig in de handen van United Internet, waarvoor voor het jaar 2023 een duidelijke groei wordt voorspeld.