Een maand vol records, curiositeiten en Cy Young-dromen

Blake Snell verrast de honkbalwereld met een no-hitter die de geschiedenis ingaat. Met een ongelooflijke prestatie die zijn eerste seizoensoverwinning markeert, staat Snell in één rij met grootheden zoals Sandy Koufax, Bob Gibson en Clayton Kershaw. Wat deze prestatie echter bijzonder maakt, is dat het tegelijkertijd Snells eerste overwinning van het seizoen op 2 augustus was – en dat na al 11 starts. Hier rijst de vraag: Hoe vaak heeft een regerende Cy Young-winnaar deze mijlpaal bereikt? Het antwoord: Nooit eerder. Deze opmerkelijke prestatie was ook historisch. Snell slaagde erin iets te bereiken dat nog niet eerder was vertoond: In 11 starts van het seizoen zonder overwinning blijven en dan zijn eerste seizoenswedstrijd eindigen met een no-hitter. Nog opmerkelijker is dat hij dit deed met 114 gegooide pitches, zijn op een na hoogste aantal in een wedstrijd. Maar de eigenaardigheden stoppen hier niet. Dylan Cease schrijft eveneens geschiedenis met een van de vreemdste no-hitters in de recente tijd. Met een reeks van wedstrijden waarin hij bijna het onmogelijke had volbracht, kwam hij gevaarlijk dicht bij het record van Johnny Vander Meer, die in 1938 twee opeenvolgende no-hitters gooide. In een opmerkelijke reeks van drie wedstrijden stond Cease in totaal slechts twee hits toe, iets wat nog nooit eerder in het moderne honkballtijdperk is bereikt. Ondertussen zorgt de opkomst van een zeldzame infield-hit voor opschudding. Xavier Edwards voltooide op 28 juli als eerste speler in de geschiedenis een cycle, waarvan de voornaam met een X begint. Met een infield-hit verzekerde hij zich in de negende inning van zijn unieke wedstrijd. In een andere opmerkelijke wedstrijd versloegen de Padres de Diamondbacks met 10:8. Deze wedstrijd kenmerkte zich door een zeldzaam fenomeen: Alek Thomas en Randal Grichuk sloegen homeruns in de negende inning, en toch verloor hun team. Dominic Smith, normaal gesproken een eerste honkman, verdiende ook erkenning door als pitcher een foutloze prestatie neer te zetten in de negende inning tegen de Rockies. Hiermee rijst de vraag of hij mogelijk als Cy Young-kandidaat in aanmerking zou kunnen komen. Het zou niet de eerste keer zijn dat een onconventionele pitcher dergelijke roem behaalt. Alles bij elkaar leverde juli een overvloed aan vreemde, wilde en wonderlijke momenten op die alleen honkbal kan bieden. Het blijft spannend wat de rest van het seizoen nog aan verrassingen in petto heeft.