Disney voor uitdagingen: kwartaalrapport in de schijnwerpers

Het entertainmentconcern Disney zal aanstaande woensdag voor het luiden van de openingsbel de resultaten voor het derde kwartaal van het fiscale jaar bekendmaken, terwijl het bedrijf probeert duurzame winstgevendheid in zijn streamingafdeling te bereiken en de vraag binnen zijn parkactiviteiten te stabiliseren. Recentelijk paste Disney zijn rapportagestructuur aan nadat CEO Bob Iger het bedrijf had gereorganiseerd in drie centrale bedrijfssegmenten: Disney Entertainment, dat de volledige media- en streamingportfolio omvat; Experiences, dat de parkactiviteiten omvat; en Sports, dat de ESPN-netwerken en ESPN+ omvat. Het afgelopen jaar had Disney te maken met uitdagingen zoals een afnemende lineaire tv-business, langzamere groei in zijn parken en winstgevendheidsdrempels in het streamingsegment. CEO Bob Iger heeft geprobeerd het bedrijf nieuw leven in te blazen met een agressief herstelplan en kwam onlangs als winnaar uit een hoog aangeschreven machtsstrijd met de activistische investeerder Nelson Peltz. Beleggers bleven echter voorzichtig, en de aandelen zijn de afgelopen drie maanden met meer dan 20% gedaald. Wall Street wacht gespannen op Disney's prestaties, gebaseerd op de consensusschattingen van Bloomberg. Vooral de prognoses zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden, nadat de teleurstellende voorspellingen van het laatste kwartaal bezorgdheid hebben gewekt over de langetermijnvooruitzichten van het bedrijf. In mei maakte Disney bekend dat een belangrijk deel van zijn streamingbusiness voor het eerst winstgevend werd, maar dat zwakkere resultaten voor het derde kwartaal worden verwacht. Dit benadrukt de uitdagingen bij het bereiken van duurzame winstgevendheid in het streamingsegment, nu de lineaire tv-business is afgenomen. Op dinsdag kondigde Disney opnieuw prijsverhogingen aan voor zijn verschillende streamingdiensten. De maandelijkse prijs voor Disney+ in het advertentietarief zal met 2 dollar stijgen naar 9,99 dollar, terwijl de advertentievrije versie ook met 2 dollar zal stijgen naar 15,99 dollar. Hulu's advertentie-ondersteunde tarief zal eveneens met 2 dollar stijgen naar 9,99 dollar per maand, terwijl het advertentievrije tarief met 1 dollar zal stijgen naar 18,99 dollar. Het Disney-pakket, dat advertentietarieven van Disney+ en Hulu omvat, zal voor 10,99 dollar per maand worden aangeboden, een stijging van 1 dollar en een algeheel aantrekkelijkere optie in vergelijking met de individuele plannen. De prijswijzigingen, onder andere aangekondigd, zullen op 17 oktober van kracht worden. Disney verwacht tegen het vierde kwartaal van dit jaar volledige winstgevendheid in streaming te bereiken. Een snellere weg naar aanzienlijke winst zou een voordeel zijn voor het direct-to-consumer-segment, schreef CFRA-analist Ken Leon in een notitie voor de winstpublicatie. Hij voegde eraan toe dat de vernieuwde deal van het bedrijf met de NBA ook in de schijnwerpers zal staan van beleggers, vooral wat betreft de uitgaven voor dure sportrechten. Afgezien van de NBA zal het bedrijf dit najaar een nieuw sportstreamingplatform lanceren met Fox en Warner Bros. Discovery voor een prijs van 42,99 dollar per maand. Een apart sportstreamingplatform voor ESPN staat gepland voor het najaar van 2025. De parken blijven een ander punt van zorg, nadat het bedrijf zei dat het operationeel resultaat voor het derde kwartaal voor dit segment „ongeveer vergelijkbaar met vorig jaar“ zou moeten zijn. CFO Hugh Johnston zei dat het bedrijf „enkele tekenen van een wereldwijde afkoeling van het piekniveau van post-COVID-reizen“ in zijn themaparken had gezien en dat stijgende kosten en inflatie naar verwachting de winsten zullen drukken. In een notitie aan klanten vorige maand zei KeyBanc-analist Brandon Nispel dat de bezoekersaantallen in Disney's themaparken in juni slechts op één van de 30 dagen jaar-op-jaar waren gestegen, gebaseerd op interne binnenlandse geolocatiegegevens. Bloomberg-Intelligence-analist Geetha Ranganathan was het ermee eens dat de vraagvermindering waarschijnlijk op de resultaten zal drukken, maar dat elke zwakte „van tijdelijke aard zou moeten zijn gezien een investeringsbelofte van 60 miljard dollar en de introductie van nieuwe cruises in de fiscale jaren 2025-2026, wat de capaciteit zal verdubbelen.“ Een lichtpuntje is de terugkeer van Disney's filmsterkte, met sterke prestaties van films zoals „Inside Out 2“ en de recente „Deadpool & Wolverine.“ Het bedrijf ligt ook op schema om de kassa's in de tweede helft van het jaar te domineren met de aankomende releases van „Moana 2“ en „Mufasa: The Lion King.“ Analisten zeggen echter dat de focus op de segmenten parken en streaming zal blijven. „Hoewel wij denken dat [Disney's filmcomeback] een aardig extra inkomen en bedrijfsresultaat is, zijn filmresultaten nauwelijks de winstgevendheidsmotor die ze ooit waren,“ zei Nispel.