Diskwalificatie gooit Grand Prix-resultaat in België overhoop

De race voor de Grote Prijs van België mag met de geblokte vlag zijn geëindigd, maar de naschokken zullen nog ver in de zomervakantie van de Formule 1 voelbaar zijn. Mercedes leek bij het overschrijden van de finishlijn door George Russell en Lewis Hamilton in eerste instantie een indrukwekkende dubbeloverwinning te behalen. Echter, tijdens de technische controle na de race bleek dat de wagen van Russell onder het minimumgewicht was – wat resulteerde in een onmiddellijke diskwalificatie. Daardoor schoven de andere coureurs in de rangschikking naar voren, waardoor Hamilton tot winnaar werd uitgeroepen, Charles Leclerc de derde plaats innam en Daniel Ricciardo punten kon behalen. Voor Sergio Pérez, die vanaf de tweede positie was gestart, eindigde de race tamelijk sober met een plek in de onderste helft van de top 10. Dit kan verstrekkende gevolgen hebben, aangezien Red Bull tijdens de zomerpauze de coureursopstelling wil herzien. Terwijl Red Bull en Max Verstappen hun leiding in beide kampioenschappen behouden, wordt de voorsprong kleiner doordat de concurrentie vooruitgang boekt in het ontwerp van de auto's. De diskwalificatie van Russell was bijzonder opvallend, aangezien Mercedes bij deze race een bijgewerkt wagenbodempakket testte dat snel weer werd teruggeschroefd naar een oudere specificatie – een beslissing die uiteindelijk nadelig uitpakte. Hamilton verklaarde dat de auto op zondag merkbaar beter aanvoelde dan nog op vrijdag: "Het was letterlijk een wereld van verschil. Vrijdag ging het rampzalig, maar vandaag kwam de auto echt tot leven." Zijn traditionele twee-stop-strategie wierp zijn vruchten af, terwijl Russell koos voor een gedurfde één-stop – wat hem uiteindelijk de diskwalificatie kostte. Oscar Piastri van McLaren kon zich verheugen op een tweede plek achteraf en toonde daarmee opnieuw het potentieel van het team om consequent op het podium te eindigen. Als Piastri niet achter Leclerc vastzat, had hij misschien zelfs de overwinning kunnen behalen. Verstappen, die na een gridstraf van plaats 11 startte, vocht zich indrukwekkend terug naar de vierde plaats. Hoewel hij de race niet kon domineren, verstevigde zijn prestatie zijn positie in het coureurskampioenschap. Ferrari verliet Spa met gemengde gevoelens: Leclerc startte vanaf poleposition, maar in de race ontbrak het aan snelheid. Desondanks pakte het team na de diskwalificatie van Russell de derde en zesde plaats. De geruchtenmolen rond mogelijke rijderswisselingen bij Red Bull blijft draaien, vooral met betrekking tot Pérez, wiens prestaties de laatste tijd te wensen overlaten. Ricciardo, die een constante opwaartse lijn vertoont, zou wel eens een serieuze kandidaat kunnen zijn voor de stoel van Pérez. Aan het einde van de eerste seizoenshelft is duidelijk geworden dat zowel in het coureurs- als in het constructeurskampioenschap nog alles openligt. De komende races na de zomerpauze beloven spannende ontwikkelingen in de strijd om de top.