BioNTech zet in op onderzoeksoffensief tegen kanker

In een ambitieuze stap weg van de COVID-19-vaccinproductie communiceert het bedrijf uit Mainz, BioNTech, plannen voor de introductie van zijn eerste kankermedicijn tegen 2026. De CEO, Ugur Sahin, kondigde recent opmerkelijke vooruitgang aan in de klinische ontwikkeling, met meerdere preparaten die zich in gevorderde fasen van klinische proeven bevinden. Er wordt gestreefd naar een agressieve uitbreiding van de goedkeuring, met als doel om tegen 2030 goedkeuring te behalen voor tien verschillende indicaties. Om de diversificatie van de ooit dominante coronavirusvaccinproductie te bewerkstelligen, heeft BioNTech zijn investeringen in onderzoek en ontwikkeling opgevoerd. In 2023 werd er 1,8 miljard euro in deze gebieden gepompt, waarvan een aanzienlijk bedrag van 1,47 miljard euro werd geïnvesteerd in oncologie en in preparaten tegen infectieziekten, terwijl er voor COVID-19-onderzoek 313 miljoen euro werd uitgetrokken. Een verhoging van de onderzoeksbudgetten naar 2,4 tot 2,6 miljard euro is voor het jaar 2024 gepland. Intussen boekte BioNTech in 2023 een significante daling in omzet en winst, veroorzaakt door het dalende interesse in het COVID-19-vaccin. De nettowinst kromp naar 930,3 miljoen euro, vergeleken met 9,4 miljard euro in het voorgaande jaar; de omzet daalde naar 3,8 miljard euro, na 17,3 miljard euro in 2022. De vaccinomzet daalde sterk: van 2,6 miljard doses in 2021 naar 2 miljard doses in 2022, naar nu 400 miljoen doses in 2023. In de oncologie zet BioNTech 22 klinische studies voort. Vooral voor een type borstkanker, evenals voor alvleesklierkanker en longkanker, lijkt vooruitgang geboekt te worden. In de sector infectieziekten begonnen in 2023 klinische tests voor preparaten tegen malaria, tuberculose en Mpox. De financiën zullen volgens financieel directeur Jens Holstein ook in 2024 profiteren van de COVID-19-vaccinhandel, wat het bedrijf in staat stelt om de strategie voor innovatieve therapieën continu te volgen. Bovendien wordt het bestuursteam versterkt door Annemarie Hanekamp, met ervaring bij Novartis, die Sean Marett opvolgt. De economische terugval van BioNTech wordt duidelijk weerspiegeld in de financiële situaties van steden met een BioNTech-vestiging. Vooral in Mainz resulteerde dit in dramatische dalingen van de inkomsten uit de bedrijfsbelasting — een patroon dat zich ook in Idar-Oberstein laat zien.