פלגשיפ פיונירינג, קרן ההון סיכון שהקימה את מודרנה, מתכננת סדרה של חברות ביוטכנולוגיה חדשות שישתמשו בבינה מלאכותית גנרטיבית לגילוי תרופות. הפעולה נעשית לאחר הבטחת מימון של 3.6 מיליארד דולר מתומכיה הפיננסיים.
במסגרת גיוס ההון האחרון, קרן ההון סיכון אספה 2.6 מיליארד דולר עבור הקרן השמינית שלה ו-1 מיליארד דולר עבור קרנות מקבילות, שישקיעו בסקטורים ספציפיים כמו אבחונים מסוימים או תרפיות מסוימות. Flagship צפויה לגייס מאוחר יותר השנה כסף נוסף עבור הקרן השמינית שלה, כדי להגיע ליעד של 3 מיליארד דולר לכלי ההשקעה.
רוב ההשקעות מהקרן השמינית של פלג'שיפ יתמקדו בפלטפורמות המשתמשות בבינה מלאכותית בדרכים חדשניות לפיתוח תרופות, כך אמר נובאר אפיאן, שהקים את פלג'שיפ בשנת 2000. "כל אחד מאגני ההון שאנו מגייסים תומך בכ־25 חברות; לא אופתע אם רוב [החברות בקרן השמינית] לא היו אפשריות ללא בינה מלאכותית", אמר אפיאן.
לרעיונות שפותחו על ידי Flagship נכללים השימוש בבינה מלאכותית ליצירת חומרים כימיים חדשים המשמשים כאבני בניין לתרופות, וכן האוטומציה של יצירת השערות למדענים. "בינה מלאכותית היא תותבת עבור הדמיון שלכם - היכולת שלכם לקפוץ בצורה דרמטית משתנה בצורה משמעותית עם הכלים הללו", אמר אפייאן. הכסף מהקרן השמינית של Flagship יוצא בשלוש השנים הבאות.
פלאגשי, שיש לה 40 חברות בתיק ההשקעות שלה, לא רק מממנת סטארטאפים ביוטכנולוגיים, אלא גם מפתחת את הרעיונות עבורם באופן פנימי ובונה אותם מהיסוד, לפני שמצורפים משקיעים חיצוניים.
סיום גיוס ההון האחרון של Flagship הוא סימן חיובי להשקעות סיכון בתחום הביוטק, שרוצות להתאושש לאחר הירידה שנגרמה על ידי סיום הבום הנובע מהמגפה וכן עליית הריבית.
Ark מדע חיים ממשיכים למשוך השקעות משמעותיות:
Arch Venture Partners, משקיע ביוטכנולוגיה מוביל נוסף, החל בתחילת השנה בהעלאת קרן של 3 מיליארד דולר. Flagship סגרה את הקרן האחרונה שלה ביוני 2021 במהלך המגפה, עם גיוס שיא של 3.4 מיליארד דולר.
:פרסום הדגל, שממוקם בקיימברידג', מסצ'וסטס, מנהל נכסים בשווי כולל של 14 מיליארד דולר, מה שהופך אותו לאחד מהמשקיעים הגדולים בעולם בתחום הביוטכנולוגיה. קרן הון-הסיכון כבר השקיעה רבות בבינה מלאכותית, כולל Generate Biomedicines, שסיימה את סבב המימון הגדול ביותר לביוטכנולוגיה בשנה שעברה.
אסטרטגיית ההשקעות של פלאגשיפ התמקדה באופן טיפוסי בהקמת חברות פלטפורמה שמטרתן מהפכת תחום ברפואה, כמו פלטפורמת ה-mRNA של מודרנה שהניבה את חיסון הקורונה המצליח. עם זאת, אפיין ציין כי קרן ההון סיכון משקיעה יותר ויותר בחברות ביוטכנולוגיה שמתמקדות בפיתוח תרופה בודדת.
לפחות רבע מההשקעות מהקרן האחרונה סופקו על ידי זרוע התרופות של Flagship Pioneering, אשר עובדת עם חברות פרמצבטיות כמו Novo Nordisk ו-Pfizer בפיתוח תרופות. "הגבנו בהחלט על הביקורת: 'האם פלטפורמות לא מחזיקות מעמד זמן רב וגם אם הן מביאות לתשואה גדולה, האם זה לא לוקח שש, שבע, שמונה שנים?'", אמר אפייאן. "התשובה היא שעכשיו יש לנו תריסר תוכניות וככל הנראה במהלך השנה והשנה וחצי הקרובות יהיו לנו שני תריסרי תוכניות של נכסים יחידנים.
