Le cofondateur de Google, Sergey Brin, soutient le développement d'un hallucinogène dérivé d'un arbuste de la forêt tropicale pour le traitement des maladies mentales. Cela marque le plus récent engagement de la Silicon Valley dans le secteur émergent des psychédéliques.

Catalyst4, un véhicule d'investissement à but non lucratif fondé avec les recettes de la vente de Tesla par Brin en 2021, s'est engagé à prendre en charge environ 15 millions de dollars d'un tour de financement de 25 millions de dollars pour la start-up de psychédéliques Soneira. L'entreprise de biotechnologie prévoit des essais cliniques pour étudier l'ibogaïne, un arbuste d'Afrique de l'Ouest, comme traitement des blessures cérébrales traumatiques (TBI).

L'ibogaïne, traditionnellement utilisée dans les rituels spirituels par les habitants des forêts au Gabon, a récemment gagné en importance parmi les défenseurs occidentaux des psychédéliques et les chercheurs en santé mentale. Au début de l'année, une étude de l'Université Stanford financée par la Fondation Brins a révélé que la thérapie à l'ibogaïne améliorait la santé mentale et la fonction cognitive chez 30 anciens combattants militaires américains atteints de TBI (traumatisme crânien).

Soneira, conseillé par le psychiatre de Stanford Nolan Williams, qui a participé à l'étude, examine comment l'ibogaïne peut être combinée avec des médicaments pour le cœur afin de réduire le risque d'arythmies cardiaques mortelles. En outre, l'entreprise travaille au développement d'une version synthétique du composé. Avec le financement, Soneira prévoit de lancer des premières études cliniques.

L'intérêt du véhicule de Brin, fondé en 2021, est un autre exemple de l'enthousiasme de la Silicon Valley pour les psychédéliques – tant pour un usage personnel que comme investissement. Catalyst4 a été fondé grâce aux revenus de la vente par Brin de l'intégralité de sa participation dans Tesla, d'une valeur de 366 millions de dollars.

Le fondateur de Tesla, Elon Musk, a parlé publiquement de son utilisation de la kétamine pour traiter la dépression, et le milliardaire et investisseur technologique Peter Thiel a été l'un des premiers soutiens d'Atai Life Sciences, une entreprise de biotechnologie qui explore les traitements psychédéliques pour les maladies mentales et qui étudie également l'ibogaïne pour le traitement de la dépendance aux opioïdes.

Selon les données de PitchBook, près de 180 millions de dollars ont été investis cette année par des capital-risqueurs dans des entreprises biotechnologiques psychédéliques. L'investissement dans ce secteur a atteint un record de 528 millions de dollars en 2021.

Grâce à la Sergey Brin Family Foundation, le cofondateur de Google a investi des centaines de millions de dollars dans la recherche sur les maladies neurodégénératives et psychologiques. Brin, selon Forbes la septième personne la plus riche du monde, a découvert en 2004 qu'il possède une mutation génétique qui augmente son risque de Parkinson.

Catalyst4, qui disposait d'un actif total de 430 millions de dollars américains fin 2022, a pour mission d'investir dans des traitements révolutionnaires pour les troubles neurologiques et des technologies de réduction du changement climatique. Un membre du conseil d'administration de Catalyst4 travaille également pour le bureau familial de Brin, Bayshore Global Management, l'un des plus grands bureaux familiaux au monde avec un actif d'au moins 100 milliards de dollars américains.

Voici la traduction du titre en français :
Environ une demi-douzaine d'autres partis ont également parlé des investissements dans Soneira, y compris Helena Special Investments et l'investisseur en santé numérique LifeForce Capital. La levée de fonds de Soneira devrait être terminée après l’été.

Soneira et Helena ont refusé de faire une déclaration. Catalyst4 et LifeForce n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.