L'Union européenne a confirmé qu'elle imposerait des droits de douane supplémentaires sur les voitures électriques en provenance de Chine. Cette décision brise les espoirs de plusieurs constructeurs automobiles de trouver une solution et comporte le risque d'une escalade de la guerre commerciale.
Les nouveaux droits d'importation entreront en vigueur à partir de vendredi et seront applicables pour au moins quatre mois, a annoncé la Commission européenne. Cette annonce intervient après que les négociations avec le gouvernement chinois et les pressions de l'industrie automobile allemande ainsi que d'autres groupes d'intérêt n'ont pas permis d'aboutir à un accord.
Le mois dernier, la Commission européenne a déclaré que le gouvernement chinois subventionnait les entreprises de véhicules électriques – y compris les constructeurs automobiles européens qui importent des voitures électriques en Europe – à un niveau qui compromet la concurrence. Grâce aux subventions, les fabricants chinois pourraient vendre des voitures électriques à des prix inférieurs à ceux des véhicules fabriqués en Europe, entraînant des droits de douane pour protéger l'industrie européenne.
Des constructeurs automobiles européens tels que Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz et Stellantis sont sous pression en Chine en raison de fabricants locaux comme BYD et Geely, qui ont également des projets de croissance pour l'Europe.
Volkswagen et d’autres géants allemands de l’automobile ont pris position contre les tarifs douaniers, craignant une escalade de la guerre commerciale. Ils soutiennent que les tarifs douaniers pourraient nuire à l'industrie européenne à long terme.
Les nouveaux droits de douane varient selon les importations, les subventions et la coopération avec l'enquête entre 17,4% et 37,6% - en plus d'un droit de douane déjà existant de 10%. BYD, Geely et SAIC se verront imposer de nouveaux droits de douane de 17,4%, 19,9% et 37,6% respectivement.
Plusieurs constructeurs automobiles devront payer des droits de douane moyens de 20,8%. Tesla, qui a laissé entendre qu'elle pourrait augmenter les prix en raison des droits de douane, pourrait bénéficier d'un tarif ajusté. Cette décision sera prise si et quand les droits de douane seront définitifs en novembre. Ensuite, ils resteront en vigueur pendant cinq ans.
Les droits de douane seront globalement légèrement inférieurs à ceux initialement annoncés pour certains constructeurs automobiles, selon la Commission européenne. L'exécutif a ajusté les tarifs après avoir reçu des informations supplémentaires des entreprises concernées à la suite de l'enquête.
