Le lundi, le conflit sur les prix des produits alimentaires a atteint un nouveau sommet, lorsque PepsiCo a annoncé que l'entreprise avait initié la rupture de sa relation commerciale avec la chaîne de supermarchés Carrefour. Le géant des boissons gazeuses a déclaré qu'il cesserait de fournir les succursales européennes de la chaîne car aucun accord sur un nouveau contrat n'avait pu être conclu.

Le conflit est devenu public jeudi lorsque Carrefour a annoncé que les produits de PepsiCo tels que Pepsi, Lay's, Doritos, Cheetos, Quaker Oats et d'autres seraient retirés des rayons des magasins français, italiens, espagnols et belges à compter de maintenant.

Selon les informations de l'analyste de Bernstein Callum Elliott, ces succursales représentent environ 0,25% du chiffre d'affaires mondial de PepsiCo. Cependant, le porte-parole de PepsiCo prétend maintenant : "Malheureusement, Carrefour a mal représenté le déroulement des événements. Comme nous n'avons pas réussi à convenir d'un nouveau contrat, nous avons arrêté la livraison à la fin de l'année dernière, ce qui était connu de l'entreprise."

Nous espérons parvenir bientôt à un accord afin que nos produits soient à nouveau disponibles sur les étagères pour les consommateurs. À cet égard, Carrefour a déclaré lundi : "Nous, le groupe Carrefour, avons pris cette décision." PepsiCo et Carrefour ont négocié de nouvelles listes de prix pendant plusieurs mois, tandis que le gouvernement français exerce des pressions sur les fournisseurs pour qu'ils parviennent à un accord sur des prix plus bas avec les détaillants.

L'inflation alimentaire en France a augmenté à deux chiffres en 2022 et a atteint près de 16% en mars 2023. En août, le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a déclaré qu'Unilever, Nestlé et PepsiCo ne participeraient pas à un accord tarifaire conclus par son ministère avec les détaillants et les producteurs afin de geler ou de réduire les prix de milliers de produits.

Le Maire annonce que les fabricants alimentaires seront contraints de commencer les négociations annuelles de prix avec les distributeurs alimentaires plus tôt que d'habitude afin de réduire les prix dès janvier. Carrefour a déjà publiquement critiqué les fournisseurs depuis l'été et a augmenté la pression sur eux pour réduire les prix. En août, le PDG de Carrefour, Alexandre Bompard, a tenu les fournisseurs responsables des fortes augmentations de prix.

"La réalité est que ces acteurs de l'industrie ont refusé de renégocier les prix, malgré la baisse de l'inflation et la pression des autorités", a déclaré Bompard à Franceinfo. En septembre, Carrefour a ajouté des étiquettes sur ses produits pour avertir les consommateurs du soi-disant "facteur de rétrécissement".

Les produits concernés comprenaient les chips Lay's et le thé glacé Lipton, tous deux fabriqués par PepsiCo. Bompard a qualifié le "facteur de rétrécissement", c'est-à-dire une quantité moindre de produit dans l'emballage au même prix de vente au détail, de "pratique inacceptable". Selon une personne familière avec l'affaire, les négociations entre PepsiCo et Carrefour ont déjà eu lieu depuis six mois.

PepsiCo avait averti Carrefour que la livraison serait interrompue si aucun contrat n'était conclu d'ici la fin de 2023 et que les stocks seraient épuisés d'ici le 31 décembre. Le porte-parole du groupe PepsiCo a déclaré que les négociations avec Carrefour concernent non seulement les prix, mais aussi la satisfaction et la fidélité des clients.

"Nous réfléchissons constamment aux prix et à la fidélisation des consommateurs. Cependant, nous ne pouvons pas maintenir de relations commerciales qui ne sont plus rentables." En octobre, le directeur financier de PepsiCo, Hugh Johnston, a déclaré au Wall Street Journal que les augmentations de prix progresseraient plus lentement en 2024 et seraient approximativement en accord avec l'inflation globale.

Cela fait suite à plus de deux ans d'augmentation des prix chez PepsiCo pour les boissons gazeuses, les snacks et les aliments emballés. Ce ne serait pas la première fois que PepsiCo interrompt les livraisons à un détaillant alimentaire pendant les négociations de prix. En 2022, l'entreprise a interrompu les livraisons à Loblaw au Canada pendant plus d'un mois. Des disputes ont également éclaté dans les étagères des magasins d'alimentation au Royaume-Uni.

En 2022, Kraft Heinz a temporairement interrompu les livraisons de haricots, de soupes et de ketchup à Tesco, l'un des plus grands détaillants du monde. Alors que ce conflit est toujours en suspens, Mars a arrêté la livraison de nourriture pour chats Whiskas, de nourriture pour chiens Pedigree et d'autres marques de soins pour animaux à Tesco.