Kommissar der Big Ten signalisiert mögliche Expansion der College-Football-Playoffs

Tony Petitti, commissaire de la Big Ten, adopte une approche prudente concernant les éliminatoires à 12 équipes du College Football, mais reste ouvert à une expansion du tournoi après l'expiration du format actuel en 2025. Petitti explique qu’il n’a pas de taille fixe en tête et souhaite d’abord observer comment se déroule le tournoi de cette année avant de prendre de nouvelles décisions. Au cours de son mandat relativement court de près de 14 mois, Petitti a déjà initié de nombreux changements, notamment l'intégration de USC et UCLA ainsi que l'admission de Washington et Oregon. Ces équipes rejoindront officiellement la Big Ten en août prochain. L’expansion des éliminatoires de College Football est particulièrement au centre des préoccupations, car chaque équipe se bat pour obtenir le plus de places possibles en phase finale. Cependant, le processus de sélection reste complexe et opaque, étant donné que le comité de sélection peut utiliser divers critères pour évaluer les équipes. Les cinq meilleurs champions de conférence se qualifient automatiquement, les quatre premiers recevant un laissez-passer. Sept autres équipes sont sélectionnées par des invitations "At-Large". Petitti souligne qu’une expansion des éliminatoires bénéficierait tant au jeu qu’à la Big Ten. Lors de l’ère des quatre équipes, la Big Ten a manqué la qualification à deux reprises sur une période de dix ans, mais a également remporté deux titres nationaux et compté neuf participations. Parmi les nouveaux membres, Washington a été qualifié deux fois et Oregon a participé la première année des éliminatoires à quatre équipes. Malgré une bonne position de la Big Ten pour emmener plusieurs équipes aux éliminatoires à 12 équipes, il y a une inquiétude qu’une équipe de haute qualité puisse être exclue. Petitti considère l’expansion des éliminatoires comme une opportunité de redéfinir le succès dans le College Football en ne se basant pas uniquement sur un bilan sans défaite. Une équipe pourrait avoir une très bonne saison dans la Big Ten même avec trois défaites. Petitti met également en avant l'importance d’une bonne coopération entre la saison régulière et la période des éliminatoires pour les joueurs et les entraîneurs. Ce changement est une étape importante pour améliorer l’expérience de jeu dans son ensemble. L’année dernière, cinq des dix meilleures équipes du classement final CFP, y compris le champion en titre Michigan et le finaliste Washington, se seraient qualifiés pour les éliminatoires élargies. La Big Ten a neuf matchs de ligue, et 16 équipes prévoient de jouer au moins dix matchs contre des compétiteurs de la Power 4 — une tactique pour une position optimale selon les critères de sélection. Avec la SEC, la Big Ten travaille à développer des critères de départage pour la qualification au match de championnat de la ligue. Petitti s'interroge sur le bien-fondé d’harmoniser les critères de ces grandes ligues afin de créer des conditions comparables sans divisions.