Etihad Airways teži da poveća broj putnika do 2030. godine sa trenutnih 13 miliona na 30 miliona, nudeći više međusletanja u Abu Dabiju. Ovo je reakcija na sve veću preopterećenost susednog međunarodnog aerodroma u Dubaiju, koji je 2023. godine već opslužio 87 miliona putnika i koji će ostati preopterećen još godinama, jer će novi aerodrom biti otvoren tek u dalekoj budućnosti.

Antonoaldo Neves, generalni direktor Etihada, izjavio je za Financial Times: „Dubai je trenutno izuzetno preopterećen, i preostalo je malo kapaciteta. Abu Dabi nam pruža priliku da nastavimo s proširenjem i zadovoljimo rastuće potrebe na tržištu dugih relacija.“ Ova strategija bi trebalo da pomogne Etihadu da se izbori na tržištu sa jakom konkurencijom kao što su Emirates, Qatar Airways i Turkish Airlines. Uprkos ovim rivalima, Etihad ostaje najmanji igrač među četiri velike aviokompanije, dok Saudijska Arabija planira da sledeće godine pokrene sopstvenu aviokompaniju.

Od njegove imenovanja 2022. godine, Neves je svesno izbegavao direktnu konkurenciju na „ultra-long-haul“ letovima i umesto toga se fokusirao na otvaranje novih tržišta. Etihad širi svoju mrežu letova sa nekoliko dnevnih letova ka Mumbaiju, Omanu i Rijadu kako bi privukao putnike koji bi inače leteli preko Dubaija. Ova taktička promena kursa ima za cilj da maksimizuje popunjenost baze u Abu Dabiju i smanji zavisnost od preopterećenog čvorišta u Dubaiju.

Ein wesentlicher Vorteil für Etihad ist der anhaltende globale Mangel an Flugzeugen und Ersatzteilen, der die Möglichkeit einer Überexpansion einschränkt.

Ključna prednost za Etihad je stalni globalni nedostatak aviona i rezervnih delova, koji ograničava mogućnost prekomerne ekspanzije.

Pored širenja na nova tržišta, Etihad razmatra izlazak na berzu (IPO), pri čemu će većinu investicija pokriti suvereni fond iz Abu Dabija ADQ. Neves je uveravao da planirano širenje vredno 7 milijardi dolara neće zavisiti od spoljnog kapitala i da je kompanija spremna da preduzme potrebne korake za internu finansijsku podršku. „Moramo biti spremni, a to je pitanje menadžmenta. Vreme IPO-a će odrediti akcionari, a ne mi“, objasnio je on.

Međutim, nedavne otkazivanja letova ka Bejrutu i Tel Avivu usled eskalirajućeg sukoba između Izraela i Hezbolaha u Libanu ističu izazove sa kojima se Etihad suočava. Neves je izjavio: „Oslanjamo se na naše sopstvene procene rizika i spoljne informacije kako bismo obezbedili sigurnost naših letova.“ Uprkos ovim spoljnim poremećajima, Etihad ostaje odlučan da postigne svoje ciljeve rasta i ojača poziciju u globalnoj avio-industriji.