Britanska antimonopolska agencija CMA postavila je ultimatum Vodafoneu da izloži prednosti planiranog spajanja sa mobilnim operaterom Three u odnosu na moguće štete po konkurenciju. Ovo spajanje, koje bi trebalo da učini Vodafone profitabilnijim u Velikoj Britaniji, kritički je posmatrano od strane agencije. Postoje zabrinutosti da bi spajanje mobilnih sektora moglo dovesti do viših cena i lošijeg kvaliteta usluga za korisnike. Vodafone i Three su sada pod pritiskom da u roku od pet dana iznesu uverljive argumente za spajanje kako bi izbegli dugotrajan antimonopolski postupak i moguću zabranu spajanja.

Planirana fuzija bila bi značajan korak za Vodafone radi preuzimanja većinskog udela od 51 posto u zajedničkom preduzeću koje se vrednuje na oko 18 milijardi funti. Sa skoro 28 miliona korisnika, Vodafone/Three bi postao lider na tržištu u Velikoj Britaniji i direktno bi konkurisao ostalim velikim mobilnim operaterima. Ovo strateško preusmeravanje se odvija u trenutku kada Vodafone vrši i međunarodne promene, kao što je prodaja svog poslovanja u Italiji.

CMA do sada nije pronašla dovoljno ubedljive dokaze koji podržavaju tvrdnje Vodafona i Three da bi spajanje bilo dobro za konkurenciju i investicije. Prva ocena agencije izazvala je ozbiljne zabrinutosti koje bi sada mogle opravdati detaljnu istragu. Pored ekonomskih briga, postoje i političke bojazni u vezi sa nacionalnom bezbednošću, posebno kada je reč o prosleđivanju informacija Kini putem spajanja sa podružnicom Hutchisona.

Vodafone tvrdi da bi spajanje omogućilo značajna ulaganja u britansku mobilnu mrežu, što bi moglo da unapredi zemlju u globalnom razvoju 5G tehnologije. Međutim, kompanija se suočava sa izazovom da u zadatom roku uverljivo dokaže ove prednosti kako bi otklonila zabrinutosti antimonopolskih vlasti i rizike od moguće zabrane spajanja.