Flagship Pioneering, rizikokapitalni fond koji je osnovao Modernu, planira niz novih biotehnoloških kompanija koje će koristiti generativnu veštačku inteligenciju za otkrivanje lekova. To se dešava nakon obezbeđivanja finansiranja od 3,6 milijardi dolara od svojih finansijskih pristalica.

U okviru nedavnog prikupljanja kapitala, venture fond prikupio je 2,6 milijardi američkih dolara za svoj osmi fond i 1 milijardu američkih dolara za paralelne fondove koji će ulagati u specifične sektore kao što su određene dijagnostike ili terapeutike. Očekuje se da će Flagship kasnije ove godine prikupiti dodatna sredstva za svoj osmi fond, kako bi postigao cilj od 3 milijarde američkih dolara za investiciono vozilo.

Veći deo investicija iz osmog fonda Flagship usredsrediće se na platforme koje na nov način koriste veštačku inteligenciju za razvoj lekova, rekao je Noubar Afeyan, koji je osnovao Flagship 2000. godine. „Svaki od kapitalnih fondova koje prikupljamo podržava oko 25 kompanija; ne bih bio iznenađen ako bi većina [kompanija u osmom fondu] bez veštačke inteligencije bila neizvodljiva,“ rekao je Afeyan.

Među idejama koje je Flagship razvio su korišćenje veštačke inteligencije za generisanje novih hemijskih materijala koji služe kao građevinski blokovi za lekove, kao i automatizacija generisanja hipoteza za naučnike. „Veštačka inteligencija je proteza za vašu maštu – vaša sposobnost da pravite dramatične skokove značajno se menja sa ovim alatima", rekao je Afeyan. Novac iz osmog fonda Flagship-a biće potrošen u naredne tri godine.

Flagship, koji ima 40 kompanija u svom portfoliju, ne finansira samo biotehnološke startape, već takođe interno razvija ideje za njih i gradi ih od nule pre nego što budu uključeni eksterni investitori.

Okončanje najnovijeg prikupljanja kapitala od strane Flagship-a je pozitivan znak za rizične investicije u biotehnologiju koja se želi oporaviti nakon pada izazvanog krajem pandemijskog buma i nizom povećanja kamatnih stopa.

ARCH Venture Partners, još jedan vodeći ulagač u biotehnologiju, započeo je početkom ove godine prikupljanje Fonda od 3 milijarde dolara. Flagship je zatvorio svoj poslednji fond, koji je tokom pandemije u junu 2021. prikupio rekordna sredstva u iznosu od 3,4 milijarde dolara.

Zastupništvo sa sedištem u Kembridžu, Masačusets, upravlja sa ukupno 14 milijardi američkih dolara imovine i spada među najveće specijalizovane biotehnološke investitore na svetu. VC fond je već ostvario značajne investicije u veštačku inteligenciju, uključujući Generate Biomedicines, koja je prošle godine zaključila najveću rundu finansiranja za jednu biotehnološku firmu.

Investiciona strategija Flagship-a se obično fokusirala na osnivanje platformskih kompanija koje imaju za cilj da revolucionišu jedno područje medicine, poput mRNA platforme Moderne, koja je donela blockbuster Covid vakcinu. Međutim, Afeyan je objasnio da VC fond sve više ulaže u biotehnološke kompanije koje se fokusiraju na razvoj pojedinačnih lekova.

Najmanje četvrtina investicija iz poslednjeg fonda obezbeđena je od strane Flagship Pioneering Medicines Arm, koji sarađuje sa farmaceutskim kompanijama kao što su Novo Nordisk i Pfizer u razvoju lekova. "Apsolutno smo reagovali na [kritiku]: 'Da li platforme ne traju dugo i čak i ako donesu veliki povrat, da li to traje šest, sedam, osam godina?'", rekao je Afeyan. "Odgovor je da sada imamo desetak programa i verovatno ćemo imati dve desetine programa sa pojedinačnim sredstvima u narednoj godini i po.