Jedan 73-godišnji britanski državljanin preminuo je na letu Singapore Airlines-a iz Londona za Singapur nakon što je avion "iznenada doživeo ekstremne turbulencije", saopštila je aviokompanija u utorak. Najmanje 30 osoba je povređeno.

Boeing 777-300ER koji je u ponedeljak uveče poletio sa londonskog aerodroma Heathrow, bio je preusmeren na Bangkok i sleteo je tamo u utorak popodne. Na brodu se nalazilo 211 putnika i 18 članova posade. Preminuli je imao istoriju srčanih problema i pretpostavlja se da je umro od srčanog zastoja, kako je objasnio Kittipong Kittikachorn, generalni menadžer aerodroma Suvarnabhumi u Bangkoku. Sedam povređenih je u kritičnom stanju, 18 osoba je prebačeno u bolnicu.

Turbulencije su se dogodile otprilike deset sati nakon poletanja. Endrju Dejvis, 54-godišnji Londonac, ispričao je da se upravo dvoumio između dremke i filma kada je avion iznenada počeo da pada. "Jastuci, tanjiri i šolje su leteli u vazduh. Sigurnosni pojas me stegao oko struka, a bio sam prekriven kafom mog suseda", rekao je Dejvis.

Avion se stabilizovao nakon nekoliko sekundi, ali su scene na brodu bile haotične. Jedna žena je zadobila duboku posjekotinu na glavi, a nekoliko članova posade je povređeno. Jedan stariji putnik je izgledao kao da je bez svesti. Dejvis je pomagao da se čovek izvuče iz sedišta. Posada je izvodila reanimaciju oko 20 minuta, ali ga nisu uspeli spasiti.

"Bilo je to veoma nadrealno iskustvo", rekao je Dejvis. "Da nisam imao sigurnosni pojas, bio bih jedan od mnogih povređenih."

Let iz Londona za Singapur obično traje oko 13 sati i prolazi preko delova Evrope, Centralne Azije i Severne Indije. Avio-kompanija je navela da su se turbulencije dogodile na visini od 37.000 stopa nad slivom reke Irawaddy, koji se uglavnom nalazi u Mjanmaru.

Flightradar24, servis za praćenje podataka o letovima, saopštio je da je avion doživeo turbulencije neposredno pre 14:50 po lokalnom vremenu u Bangkoku. Podaci pokazuju da je avion u roku od jednog minuta porastao za 400 stopa, a zatim opet pao. Oko 20 minuta kasnije započeo je spust prema Bangkoku gde je avion sleteo u 15:45. U regionu su vladale oluje.

Marko Čan, bivši pilot i predavač za operacije u vazduhoplovstvu na Univerzitetu Buckinghamshire u Engleskoj, objasnio je da se avion verovatno nalazio u teškim olujama. Takve turbulencije su mogle biti izazvane Intertropskom konvergencijskom zonom, regionom koji je poznat po žestokim olujama.

Ovaj incident je prvi smrtonosni događaj u Singapore Airlines-u skoro 25 godina, navodi kompanija za vazduhoplovne podatke Cirium. Poslednji se dogodio u oktobru 2000. godine, kada je Boeing 747 pri uzletanju sa pogrešne piste u Tajvanu udario u betonsku barijeru i 83 osobe su izgubile živote.

Skytrax, međunarodna organizacija za ocenjivanje vazdušnog saobraćaja, proglasila je Singapore Airlines za najbolju avio-kompaniju na svetu prošle godine. Turbulencija može tokom leta izazvati iznenadne potrese. Prema podacima Uprave za nacionalnu bezbednost saobraćaja SAD, između 2009. i 2022. godine na američkim letovima zabeleženo je 163 teške povrede zbog turbulencija, od kojih su 129 bile među članovima posade.

U decembru 2022. godine, više putnika je teško povređeno kada je let Hawaiian Airlines-a sa relacije Phoenix - Honolulu doživeo jake turbulencije. Bruce Landsberg, bivši predsednik NTSB-a, zatražio je veću saradnju između avio-kompanija, meteorologa i kontrolora leta kako bi delili zapažanja i prognoze o turbulencijama i tako izbegli potencijalne povrede.

NTSB je saopštio da će poslati predstavnika i četiri tehnička savetnika kako bi pomogli u istrazi nesreće.