San Francisco 49ers: Pritisak raste pred početak treninga

San Francisco 49ersi započinju ove nedelje svoj pripremni kamp sa mešavinom nade i pritiska, podsećajući na obećavajuću, ali na kraju neuspešnu sezonu 2013. godine. Tada kao i sada, 49ersi su raspolagali impresivnim talentovanim timom. Međutim, dok je tadašnji sastav patio od internih napetosti i starenja igračke garniture, čini se da je trenutni tim bolje opremljen. 2013. godine pod vođstvom trenera Jima Harbaugha tim je bio na vrhuncu svog uspeha, ali se borio sa internim sukobima i fizičkim trošenjem. Igrači poput Patricka Willisa, NaVorro Bowmana i Franka Gorea bili su među najboljima na svojim pozicijama, ali su pukotine u timskoj strukturi stajale na putu do titule. Harbaughove stroge metode treninga i sukob sa tadašnjim generalnim menadžerom Trentom Baalkeom izazvali su postepeni pad, koji je završio Harbaughovim odlaskom 2014. godine. Trenutno, tim predvode trener Kyle Shanahan i generalni menadžer John Lynch, koji uživaju u harmoničnom odnosu od početka svoje saradnje. Već ta pozitivna dinamika pruža osnovu za nadu. Iako su 49ersi pravili neke pogrešne odluke, kao što je katastrofalna investicija u Treyja Lancea, i nemaju prve odabire na draftu od 2021. do 2023. godine, igrači poput Brocka Purdyja, Brandona Aiyuka i Talanoa Hufange daju timu solidnu osnovu za naredne godine. Još jedan plus: U trenutnoj diviziji i konferenciji ne postoji dominantan protivnik kao što su 2013. godine bili Seattle Seahawksi. Glavni konkurenti 49ersa – Philadelphia Eaglesi, Detroit Lionsi, Dallas Cowboysi, Los Angeles Ramsi i Green Bay Packersi – su jaki, ali nisu nepobedivi. Čak je i najveća pretnja, Kansas City Chiefs, u AFC i potencijalno bi se mogli suočiti samo u Super Bowlu. Ipak, ni trenutni tim nije pošteđen znakova trošenja. Igrači poput Arika Armsteada, Georgea Kittlea i Drea Greenlawa su se vukli sa povredama do kraja prošle sezone; svi su imali operacije u vansezoni. Pored toga, tim se suočava sa izazovom u vezi sa platnim plafonom kada igrači poput Purdyja, Aarona Banksa, Drea Greenlawa ili Talanoa Hufange sledeće godine budu pregovarali nove ugovore. Ova sezona bi mogla biti poslednja u kojoj 49ersi mogu da nastupe sa punom snagom. Zvaničnici znaju: prozor za osvajanje šampionata je otvoren, ali bi se mogao brzo zatvoriti. Početak pripremnog kampa označava početak ključnog perioda za franšizu – sa zlatnom prilikom da osvoje dugo očekivanu titulu, ali i teretom visokih očekivanja.