NFL-potres: Seattle Seahawks pronašli novog glavnog trenera uz božansku pomoć

John Schneider, generalni menadžer Seattle Seahawks-a, pribegao je neortodoksnim metodama u potrazi za novim glavnim trenerom: molitva na misi. Primaoc? Defanzivni koordinator Baltimore Ravensa, Mike Macdonald. Dana 28. januara, pre AFC Championship meča između Ravensa i Kansas City Chiefsa, Schneider je priželjkivao poraz Ravensa kako bi zaobišao NFL pravilnik i mogao intervjuisati Macdonalda. Schneiderove molitve su uslišene. Ravensi su izgubili od Chiefsa i Seahawksi su mogli odmah intervjuisati Macdonalda – već sledećeg dana bio je zaposlen. „Njegov intervju je bio izvanredan“, rekao je Schneider. „Prva polovina, dva sata, delovala je kao dvadeset minuta. Bio je to jednostavno jasan, usmeren, sjajan plan.“ Macdonald, koji je sada najmlađi trener u istoriji NFL-a koji vodi Seahawkse, ima izuzetnu karijeru iza sebe. Tokom studiranja na University of Georgia kao finansijski smer, njegov trener iz srednje škole, Xarvia Smith, uzeo ga je pod svoje i motivisao ga da trenira deveti razred – iskustvo koje ga je trajno oblikovalo. Uprkos mogućnostima za lukrativnu karijeru u ekonomiji, Macdonald je odlučio da sledi poziv fudbala. S upornošću „prokrijumčario“ se u trenerski tim Georgia Bulldogsa i započeo 2010. kao volonterski asistent na postdiplomskim studijama. Sa kreditom od $20.000 pokrio je svoje troškove života i investirao u svoje snove. Ta investicija se isplatila kada je kasnije zakucao na vrata Ravensa. Nakon što ga je John Harbaugh primio u svoj trenerski tim 2011, Macdonald je brzo napredovao u karijeri. Kao defanzivni koordinator Michigan Wolverinesa 2021. vratio se u Ravense i doveo njihovu odbranu do brojnih rekorda. Ovi uspesi su ga naposletku stavili na radar Seahawksa. Uprkos brojnim intervjuima sa drugim timovima, Schneider je od početka bio uveren u Macdonalda. Preporuke njegovih kolega i impresivan razvoj igrača podržavali su izbor. Macdonald ukazuje na važnost podrške timu i stvaranja pozitivnih uticaja. „Ljudi to vremenom primete i tada se ove prilike pojavljuju“, reflektovao je. Ovu priliku Macdonald bi mogao da propusti sa sigurnom poslovnom karijerom ili ulogom u KPMG-u. Ali, zahvaljujući svojoj spremnosti na rizik i strasti prema fudbalu, sada je na klupi Seahawksa – i suočava se sa verovatno najvećim izazovom u svojoj karijeri.