JUNO projekat u Kini: Potraga za masom neutrino.

U dubokim predelima južnokineske provincije Guangdong napreduje veliki projekat Jiangmen Underground Neutrino Observatory (JUNO). Uskoro će jedna ogromna sfera, opremljena bezbrojnim cevima osetljivim na svetlost, biti korišćena za eksperimente u proučavanju neuhvatljivih subatomskih čestica poznatih kao neutrini. Ova ustanova će biti smeštena unutar cilindričnog vodenog rezervoara visine dvanaest spratova, na 700 metara ispod zemlje. Ovaj poduhvat vredan 300 miliona dolara, koji je bio u razvoju godinama, je na pragu prikupljanja podataka o neutrinima – sićušnim česticama koje nastaju pri atomskim reakcijama. Istraživači se nadaju da će proučavanje ovih čestica baciti svetlo na jednu od najvećih misterija fizike čestica: hijerarhiju masa neutrina. Pošto su neutrini sposobni da menjaju oblik i da postoje u bilo kojoj materiji, uključujući ljudsko telo, milijardu puta u sekundi, saznanja o njihovim masama mogla bi pružiti dragocene informacije o procesima iz ranog univerzuma. Zajedno sa međunarodnim naučnicima, uključujući istraživače iz Francuske, Nemačke, Italije, Rusije i SAD, kineski fizičari će šest godina analizirati zračenje neutrina iz obližnjih nuklearnih elektrana u Guangdongu. Pored posmatranja zemaljskih neutrina, projekat JUNO ima za cilj i proučavanje solarnog neutrina u realnom vremenu, kako bi se dobili dublji uvidi u solarne procese. U drugoj polovini 2025. godine JUNO će početi sa radom, i predvodiće međunarodnu trku protiv većih postrojenja kao što je Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE) u SAD-u – projekat koji se, zbog tenzija između Kine i SAD, suočava sa kašnjenjima i prekoračenjima budžeta. Suočene sa političkim turbulencijama, američke vlasti, koje su ranije sarađivale sa JUNO, odlučile su da svoje napore usmere ka uspostavljanju DUNE. Ipak, američka istraživačka grupa, podržana od strane National Science Foundation, i dalje je uključena u projekat. Wang Yifang, vodeći naučnik projekta JUNO, nada se da će zajednički naučni napori poslati pozitivne signale usred geopolitičkih tenzija. Integritet podataka dobijenih u prostoru atomskih čestica ima najviši prioritet. JUNO-ov detektor, težak 600 tona, elektronskim putem prosleđuje prolaze neutrina iz lokalnih elektrana partnerskim institucijama u Rusiji, Francuskoj i Italiji. Kroz angažovanje više nezavisnih timova analitičara, nastoji se osigurati tačnost rezultata.