Uragan Milton dovodi industriju citrusa Floride u nevolje

Citrusne plantaže na Floridi ponovo se bore sa posledicama teške oluje, nakon što je uragan Milton protutnjao regijom. Baš kad su se prvi znaci oporavka u pogođenoj industriji počeli pojavljivati, uragan je stigao u najnepovoljnijem trenutku – neposredno pre početka važne sezone berbe. Oluja je prošla kroz centralne oblasti uzgoja citrusa na Floridi, ostavljajući za sobom najmanje desetak žrtava i ponovo postavljajući ograničenja u borbi protiv citrusne bolesti zvane Greening. Ova bolest godinama teško pogađa proizvodnju pomorandži, a Milton je pojačao posledice. Prošlog petka Ministarstvo poljoprivrede SAD iznelo je sumornu prognozu: očekuje se da će proizvodnja pomorandži na Floridi pasti za 16% na 15 miliona kutija, što je najniži nivo od 1933. godine. Ove brojke čak ni ne uzimaju u obzir štetu izazvanu Miltonom, što bi moglo dovesti do daljih prilagođavanja. Matt Joyner, izvršni direktor Florida Citrus Mutual, opisuje stanje citrusnih farmera kao izuzetno obeshrabrujuće. Optimizam koji je vladao zbog zdravog stanja stabala i dobre formacije plodova na početku sezone je potpuno uništen. Industrija sada zahteva državnu pomoć kako bi ublažila višestruke udarce od oluja i razorne bolesti. Ukupni bilans Miltona još nije jasan, ali prošle oluje daju uznemirujuće naznake. Pad citrusne industrije na Floridi je ubrzan; pad proizvodnje veći od 60% nakon uragana Ian i preko jedne trećine nakon uragana Irma dovoljno govori. Relativno manja šteta koju je izazvao Milton budi nadu, dok prve procene ostaju delimično optimistične, kako izveštava Ray Royce iz Highlands County Citrus Growers Association. Sočne perspektive za uzgajivače pomorandži dovele su do porasta fjučersa na pomorandžin sok za 4,4% u petak na volatilnom tržištu. Tržište Floride je ključno za potrebe sokova u SAD, a uticaj oluja na uzgoj i potražnju je od značajnog značaja.