Chicago Cubs: Između nada i izazova u MLB sezoni

Chicago Cubs se osvrću na sezonu bejzbola koja je bila promenljiva, u kojoj je naročito solidan učinak startnih bacača Shota Imanage, Justina Steela i Jamesona Taillona doprineo stabilnim temeljima. Ovo je sprečilo ekipu da padne na poslednje mesto na tabeli i probudilo nade za više. Najnovija pobeda rezultatom 6:3 protiv St. Louis Cardinalsa pred 37.613 gledalaca na Wrigley Fieldu pokazuje da su Cubs još uvek u trci za plej-of. Međutim, s obzirom na trenutni sezonski rekord od 54-58 i minimalne šanse za postsezonu, budućnost ostaje neizvesna. Razgovori tokom offseason-a i strateški sastanci će morati da razjasne zašto je jedan fransiza na tako velikom tržištu zaostajala za očekivanjima. Bilo bi nesmotreno verovati da će rotacija i naredne godine raditi podjednako ubedljivo. Predsednik Jed Hoyer podsetio je da su Cubs prošle sezone postigli više runova nego većina drugih timova. Ovaj argument doveo je do odluke da se pouzdane snage u timu zadrže. Ipak, ofanziva je često bila bleda i neproduktivna. Sa šestom najboljom ERA u rotaciji ove sezone, Cubs stoje dobro. Međutim, to ne treba da dovede do lažnog osećaja sigurnosti. Organizacija mora i dalje da razmatra potencijalna pojačanja, bilo putem trejda – na primer sa Chicago White Sox o Garretu Crochetu – ili na tržištu slobodnih agenata, koje može da obuhvata imena poput Corbina Burnesa, Maxa Frieda, Blakea Snella, Jacka Flahertyja, Justina Verlandera, Maxa Scherzera, Robbieja Raya i Rokija Sasakija. Imanagova impresivna ruki godina pokazuje da bi povrede ili pad u učinku značajno pogodili ekipu. Steele se sada približava trogodišnjem razdoblju u kojem će njegovi budući učinci biti lakše predvidljivi. Ne manje važno, ostanak Taillona do trade roka signalizira da Cubs žele da budu konkurentni i sledeće sezone. „Imamo dobru grupu i ciljano smo pojačali tim“, rekao je Taillon nakon Paredes trejda. Za njega je jasno: čak i ako ove godine ne uspe, Cubs su dobro postavljeni za budućnost. Cubs će i dalje računati na oporavak i povratak talenata poput Jordana Wicks-a, Bena Browna i Haydena Wesneskija. Menadžer Cubsa Craig Counsell rekao je da očekuje da će sva trojica biti ponovo na terenu Major-Lige ove sezone. Posebno, Wicks je na dobrom putu za brzi povratak kroz rehabilitacije u Minor-League. Za menadžera Counsella, baza pitching talenata Cubs-a ostaje obećavajuća, uprkos neizbežnim povredama. Takođe, razvoj Javierea Assada i Cadea Hortona je i dalje važan kako bi se poslednjih 50 utakmica sezone iskoristilo kao prilika, ko će završiti snažno i biti spreman za buduće zadatke. „Takve situacije su uvek prisutne u bejzbolu“, primetio je Steele. „Iz svake loše stvari može proisteći nešto dobro. Kada se trade dogodio 2021. godine, dobio sam priliku da se dokažem u rotaciji. Te prilike su važne.“