Osem let po referendumu o brexitu je Velika Britanija globoko razdeljena in razočarana zaradi odločitve o izstopu iz Evropske unije. Nedavna anketa je pokazala, da približno 65 % Britancev meni, da je bil brexit napaka, medtem ko jih le 15 % verjame, da koristi prevladujejo nad stroški.

Leta 2019 si je Boris Johnson z obljubo "Get Brexit Done" zagotovil veliko volilno zmago. Vendar pa se na prihajajočih volitvah konservativna stranka, ki je izvedla Brexit, sooča z več kot 20-odstotno zaostankom za opozicijsko laburistično stranko. Sedanji premier Rishi Sunak in njegovi konservativci so pred skoraj gotovo porazom.

Od referenduma je britansko gospodarstvo doživelo izrazit upad. Gospodarska rast se je upočasnila na povprečno 1,3 % v primerjavi z 1,6 % pri državah G7. Brexit je vplival na trgovino in naložbe ter povzročil večletne politične turbulence.

Steve Jackson, taksist in gradbeni delavec iz Bostona, mesta v vzhodni Angliji, se počuti prevaranega. Veliko obljub, ki so bile dane za Brexit – višje plače, cenejša hrana in energija, več denarja za zdravstveno varstvo in manj priseljevanja – niso bile izpolnjene. "Lagali so nam – od začetka do konca," pravi Jackson.

Čeprav rahla večina Britancev podpira vrnitev v EU, se le malo ljudi zdi to realistično. Bruselj bi verjetno postavil nove pogoje, kot je vstop v evroobmočje, da bi zagotovil, da Velika Britanija v nekaj letih spet ne izstopi.

Brexit je bil prvi v nizu populističnih pretresov, ki mu je sledila izvolitev Donalda Trumpa. Obe dogodki sta videni kot upora tistih, ki so se zaradi globalizacije počutili zapostavljene in so jih tradicionalni politiki zanemarili.

Gospodarski učinki Brexita so občutni. Po mnenju Goldman Sachs je britansko gospodarstvo danes približno 5 % manjše, kot bi bilo brez Brexita. Nacionalni inštitut za ekonomske in družbene raziskave ocenjuje, da je Brexit od leta 2020 povzročil letno izgubo dohodka v višini 850 £ na prebivalca.

Politično je brexit omajal zaupanje v vlado. Po anketi Nacionalnega centra za socialne raziskave danes 45 % Britancev "skoraj nikoli" ne zaupa vladi, v primerjavi s 34 % leta 2019.

Matt Warman, konservativni poslanec iz Bostona, priznava, da je njegova stranka pri priseljevanju spodletela. Zdaj se bori za politično preživetje proti Reform UK, rastoči protipriseljenski stranki.

„Ljudje verjamejo, da so bili prevarani,“ pravi Warman. „Rešitev ni bila nikoli preprosta, in to ljudje zdaj opažajo.“

Politični in gospodarski izzivi Brexita se kažejo tudi v težavah vlade, da deluje suvereno. Velika Britanija je morala prevzeti številne upravne naloge, ki so bile prej urejene na ravni EU, kar je javno upravo razširilo za 100.000 zaposlenih.

Brexit ostaja kontroverzna tema, ki še naprej deli britansko družbo. Medtem ko nekateri zahtevajo vrnitev v EU, drugi stavijo na prilagoditev in izboljšanje pogojev Brexita.

Država se zdaj sooča z izzivom, da na novo opredeli svoj položaj v svetu in hkrati obvladuje notranje napetosti.