Britanska vlada načrtuje prepoved novih vrtalnih licenc v Severnem morju za podjetja, katerih vloge so že v obravnavi, in je obenem umaknila svojo podporo novi premogovni jami v okrožju Cumbria.

Energetski sekretar Ed Miliband razmišlja o blokiranju nekaterih neodločenih vlog iz kroga licenciranja nafte in plina, ki se je začel konec leta 2022. Ta korak bi presegal pričakovanja industrije in bi lahko povzročil konflikt z sindikati, ki skrbijo za obsežne izgube delovnih mest.

Med volilno kampanjo je Laburistična stranka obljubila, da ne bo več podeljevala novih licenc za nafto in plin, vendar ne bo razveljavila obstoječih licenc, da bi podprla svoje načrte za dosego neto ničelne razogljičenja.

Odločitev o umiku podpore premogovniku Whitehaven so okoljevarstveniki pozdravili. Zadevo bi morali prihodnji teden obravnavati na višjem sodišču, vendar je stanovanjsko ministrstvo izjavilo, da je pri odobritvi projekta leta 2022 prišlo do "pravnopisa napake".

Ministrstvo za stanovanjske zadeve je zavrnilo komentar.

Naftna industrija v Severnem morju je izrazila pomisleke glede morebitne prepovedi vrtnih zahtevkov, ki so že v obravnavi. Predstavnik industrije je dejal, da je razpoloženje v industriji "mračno" in opozoril, da ta potencialni korak lahko pospeši upad starajočega se bazena.

Prizadetih bi bilo približno pol ducata vlog treh podjetij, vloženih v okviru 33. licenčnega kroga, ki se je začel lani. Krog je že privedel do izdaje več deset novih licenc.

Ministrstvo za energetsko varnost in neto ničelne emisije je zanikalo poročilo, da je Miliband že preglasoval svoje uradnike in odredil "takojšnjo prepoved novih vrtanj".

Vlada pa ni zanikala, da je končni namen Milibanda preprečiti odobritev teh zahtev za licence s strani prehodnega organa za Severno morje. Ministri skrbno preučujejo situacijo, preden sprejmejo končno odločitev.

Laburistični manifest predvideva, da ne bo novih licenc za vrtanje na novih plinskih in naftnih poljih v Severnem morju. Namesto tega naj bi hitro razvijali vetrno in sončno energijo z namenom znižanja emisij pri proizvodnji električne energije na neto nič do leta 2030.

Ta stališče do Severnega morja je kritizirala tako industrija fosilnih goriv kot sindicata Unite in GMB, ki tradicionalno podpirata laburiste in redno prispevajo donacije. Kritiki trdijo, da ta politika ekonomsko nima smisla, saj bo Velika Britanija še naprej uporabljala velike količine fosilnih goriv, tudi med postopnim prehodom na nizkoogljično gospodarstvo.

Fosilna goriva so po navedbah vlade leta 2022 predstavljala 78,5 odstotka energetskega miksa Združenega kraljestva.

Nova vlada želi dati jasen znak svoje zavezanosti v boju proti podnebnim spremembam. Ta teden so bila pravila načrtovanja za vetrne turbine na kopnem v Angliji olajšana in nekdanji izvršni direktor svetovalnega odbora za podnebne spremembe, Chris Stark, je bil rekrutiran za pospešitev načrtov za obnovljive vire energije.

Ministerstvo za energetsko varnost je izjavilo: „Kot smo že omenili, novih licenc za raziskovanje novih polj ne bomo izdajali. Prav tako ne bomo preklicevali obstoječih licenc za nafto in plin ter bomo obstoječa polja upravljali skozi celotno njihovo življenjsko dobo.

„Sodelujemo z Agencijo za prehod na Severnem morju, da zagotovimo pravičen in uravnotežen prehod v Severnem morju.“